IBU-Tec, especialista en baterías de LFP, intensifica su trabajo en las baterías de iones de sodio

La empresa alemana IBU-Tec Advanced Materials se ha hecho un nombre sobre todo con su material para baterías LFP. En primavera 2023 y Noviembre de 2022, la empresa anunció pedidos para el desarrollo y la producción de material de cátodo LFP para vehículos eléctricos. Hace unos meses, la empresa con sede en Weimar siguió con un nuevo material activo para cátodos llamado IBUvolt NMO. NMO significa óxido de manganeso sódico.

El nuevo producto NMO está destinado a constituir la base de nuevos tipos de baterías de iones de sodio y está diseñado principalmente para su uso en vehículos eléctricos más pequeños, por ejemplo para el tráfico en el centro de las ciudades, así como en sistemas estacionarios de almacenamiento de energía. El desarrollo y la puesta en producción del material activo del cátodo ya se han completado con éxito, informa ahora la empresa. El siguiente paso es "seguir ampliando la producción de óxido de sodio y manganeso en capas más allá de la escala de 100 kg", según informa IBU-Tec. Y "En el siguiente paso (...) IBU-tec examinará la estabilidad del ciclo del cátodo en celdas completas y lo optimizará aún más". La empresa de Weimar agrupa sus actividades en este campo en un proyecto de investigación.

En otro proyecto de investigación, el IBU-Tec colabora con socios industriales (entre ellos Jungheinrich AG y UniverCell Holding GmbH) para desarrollar un material activo para cátodos basado en fosfato sódico de hierro (NEP). El objetivo del proyecto, que se prolongará hasta 2026, es producir material activo a escala de 20 a 50 kilogramos, que posteriormente se transformará en electrodos y se instalará en módulos de baterías. "Los novedosos sistemas de baterías de iones de sodio (sistemas NIB) están destinados a sustituir a largo plazo a las baterías de plomo-ácido establecidas en el mercado y a utilizarse, por ejemplo, en carretillas industriales eléctricas", escribió la empresa. Si el proyecto culmina con éxito, el objetivo es comercializarlo. El Ministerio Federal de Educación e Investigación financia el proyecto con unos 2 millones de euros.

"Estamos muy orgullosos de trabajar con socios fuertes en baterías innovadoras de nueva generación", afirma Jörg Leinenbach, director general de IBU-Tec. "Las baterías de sodio son una tecnología de futuro y pueden utilizarse en una amplia gama de aplicaciones; además, son más baratas y mejores para el medio ambiente que otras baterías. Por lo tanto, vemos buenas oportunidades de crecimiento adicionales para IBU-tec en las baterías de iones de sodio."

En noviembre, IBU-tec anunció que llevaba trabajando en el desarrollo y la optimización del material activo para cátodos de sodio desde 2021. Según la empresa, ha logrado desarrollar un proceso en dos etapas que puede aplicarse a los sistemas para material de cátodo LFP y que debería permitir una producción significativamente más eficiente desde el punto de vista energético en comparación con los métodos de producción conocidos hasta ahora.

La NMO se compone predominantemente de materiales que se encuentran con frecuencia en el medio ambiente. El sodio es el sexto elemento más común en la tierra y puede extraerse de la sal marina o de las cúpulas de sal, entre otras fuentes. El manganeso es el tercer metal más común después del hierro y el titanio. Por tanto, las baterías de iones de sodio podrían producirse de forma mucho más barata y con menor impacto medioambiental que las de iones de litio. El nuevo tipo de batería también se considera muy seguro. Las desventajas incluyen una menor densidad energética y un mayor peso en comparación con las baterías de iones de litio.

Leinenbach comentó los progresos realizados con el nuevo producto de la siguiente manera: "IBU-tec ya es líder tecnológico en Europa en material de cátodo LFP. Con la batería de iones de sodio, la próxima generación de baterías innovadoras ya está en el punto de partida, e IBU-tec vuelve a ser uno de los pioneros e impulsores de la innovación en este ámbito. De este modo, nos posicionamos aún más ampliamente en el sector de las baterías y nos situamos en otro mercado en crecimiento."

Como se informó, IBU-Tec Advanced Materials AG sólo fundó IBUvolt Battery Materials GmbH en mediados de marzo de 2023 para tener en cuenta la creciente importancia del negocio de los materiales para baterías.

wallstreet-online.de, boersennews.de (en alemán)