Vacuumschmelze y LS Eco Advanced Material producirán imanes de tierras raras
La empresa conjunta producirá 1.000 toneladas de neodimio al año para los fabricantes de automóviles de todo el mundo, suficiente para unos 500.000 coches eléctricos. Aún no está claro dónde se construirá la fábrica ni qué participación tendrán las empresas fundadoras en la empresa conjunta.
La demanda de neodimio está creciendo, siendo el sector de los vehículos eléctricos una de las fuerzas motrices. La demanda podría alcanzar las 400.000 toneladas anuales en 2030. Actualmente es de 150.000 toneladas anuales. Las tierras raras son, entre otras cosas, esenciales para los imanes que se encuentran en el corazón de los motores eléctricos. En éstos, una bobina eléctrica crea un campo magnético que actúa contra unos imanes fuertes para generar el par que impulsa las ruedas del vehículo.
Según los medios de comunicación, la mayor parte de la demanda actual la cubren las empresas que producen en China, ya que sólo diez fábricas fuera del país producen imanes permanentes.
"Basándonos en la técnica de procesamiento de metales no ferrosos de LS Cable & Systems, planeamos establecer una cadena de valor de imanes de tierras raras con empresas asociadas", declaró Lee Sang-ho, director general de LS Eco Advanced Material. La empresa también está estudiando la posibilidad de construir una planta en Vietnam para producir metales de tierras raras.
LS Eco Advanced Material es una filial de la mayor empresa de cables de Corea del Sur, LS Cable & System, que también produce hilos de cobre para los motores de los coches eléctricos de las marcas coreanas Hyundai y Kia. VAC se ha ido expandiendo en los últimos años y también está bonstruir una fábrica con General Motors en EE.UU. para producir imanes de tierras raras. La producción allí debería comenzar el año que viene.
Los imanes permanentes se utilizarán en una serie de vehículos eléctricos de GM. Se mencionan específicamente los Chevrolet Silverado EV, Blazer EV y Equinox EV, el Cadillac Lyriq, y los modelos GMC Sierra EV y Hummer EV tanto en versión pick-up como SUV, es decir, casi todos los modelos Ultium presentados hasta la fecha.
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