LGES obtiene más litio del oeste de Australia
Según LGES, su intención es utilizar el concentrado de litio de WesCEF en cátodos de baterías para el mercado norteamericano. Esto es posible sin restricciones, ya que Australia tiene un acuerdo de libre comercio con EE.UU. y, por tanto, las materias primas críticas para las baterías siguen cumpliendo los requisitos de la Ley de Reducción de la Inflación. En otras palabras, los vehículos cuyas celdas de batería utilicen litio procedente de Australia pueden optar plenamente a las subvenciones en EE UU.
Con las 85.000 toneladas de concentrado de litio de WesCEF, LG Energy Solution quiere poder producir unas 11.000 toneladas de hidróxido de litio. Este material se utilizará después en los cátodos de las baterías de iones de litio. LGES es muy activa en Norteamérica: la empresa es una socio de empresa conjunta de GM en Ultium Cells y Stellantis en NextStar Energy con una fábrica de baterías en construcción en Canadá, la empresa surcoreana está construyendo una fábrica de células en Georgia junto con Hyundai, con Honda en Ohio y por su cuenta en Arizona.
Se trata del segundo contrato de suministro entre ambas empresas. En 2022, LG Energy Solution ya había encargado a WesCEF 50.000 toneladas de hidróxido de litio para baterías a lo largo de cinco años. En aquel momento, se encargó directamente hidróxido de litio, no concentrado de litio. Con 85.000 toneladas, el pedido actual parece mayor, pero en realidad es significativamente menor con las 11.000 toneladas de hidróxido de litio que se obtienen de él. LGES no facilita información sobre el alcance financiero del pedido actual.
Los materiales de litio de WesCEF, ya sea hidróxido de litio o concentrado de litio, procederán del proyecto Mt Holland, actualmente en fase de desarrollo. Está previsto que la explotación minera de uno de los mayores proyectos de litio de roca dura del mundo comience en el primer semestre de 2025. WesCEF cuenta con el apoyo del grupo chileno de materias primas SQM como inversor y socio en el proyecto de mil millones de euros, ya que SQM tiene una gran experiencia en la extracción y el procesamiento del litio. SQM es también socio de LGES en el sector del litio.
"Como líder del sector, en línea con la tendencia mundial de electrificación y las correspondientes políticas de energía limpia, defendemos el valor de la sostenibilidad no sólo en nuestros productos, sino en todos los aspectos de nuestro negocio, incluida la cadena de suministro", declaró Kang Yeol Lee, Vicepresidente Senior del Centro de Adquisiciones de LG Energy Solution. "Asociándonos con grandes proveedores con gran potencial como WesCEF, garantizaremos el aprovisionamiento estable de materias primas clave, ofreciendo así tecnologías avanzadas de baterías a precios competitivos."
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