Panasonic compra grafito sintético a Novonix
Novonix producirá el material del ánodo en su planta de Chattanooga, Tennessee - en Alemania, la ciudad es conocida por la planta estadounidense de VW que se encuentra allí. En caso de que Panasonic Energy solicite cantidades adicionales durante el plazo hasta 2028 inclusive, Novonix afirma que "hará todo lo posible por suministrar las cantidades incrementadas".
El lugar exacto en el que Panasonic utilizará los ánodos de grafito sintético no se desprende claramente de los anuncios de las dos empresas - sólo está claro que el material se procesará en Norteamérica. Panasonic explota junto con Tesla la planta Giga Nevada, donde se fabrican las células redondas 2170 - la empresa japonesa había mantenido en enero la perspectiva de una versión mejorada de las células 2170. Sin embargo, una entrega a partir de 2025 también encajaría con la batería de Panasonic que se está construyendo actualmente en Kansas, que tiene previsto producir células de batería a partir de marzo de 2025.
Novonix tiene previsto iniciar la producción en Chattanooga a finales de 2024. La capacidad de la planta se ampliará posteriormente a 20.000 toneladas anuales. Por tanto, la empresa tendría capacidad para suministrar a otros fabricantes de células además de Panasonic - hay negociaciones en curso con Soluciones energéticas LG, pero aún no se conoce un acuerdo vinculante -como ocurre ahora con Panasonic- en el caso de LGES.
El grafito se utiliza en los ánodos de las baterías de iones de litio, donde se aplica finamente sobre láminas portadoras (normalmente de cobre). Actualmente se utiliza sobre todo grafito natural, pero en la mayoría de los casos procede de China. Sin embargo, el Gobierno estadounidense quiere evitar esa dependencia de las materias primas, razón por la que el Departamento de Energía de EE UU ha subvencionado la planta de Novonix en Chattanooga con 100 millones de dólares estadounidenses. Sin embargo, Panasonic no sólo se centra en el grafito: la empresa japonesa también pidió material de silicio para ánodos a Sila en diciembre.
"A medida que continuamos creciendo como líderes en baterías para vehículos eléctricos en Norteamérica, estamos encantados con la colaboración con NOVONIX, que aportará tecnologías innovadoras al material clave de los ánodos", declaró Shoichiro Watanabe, director técnico de Panasonic Energy. "Además, creo que esta colaboración nos ayudará a alcanzar nuestros objetivos de gestión a medio y largo plazo para fortalecer la cadena de suministro local y reducir nuestra huella de carbono."
Chris Burns, consejero delegado de Novonix, añadió: "Estamos encantados de anunciar la finalización de un acuerdo vinculante de off-take con Panasonic Energy para convertirnos en proveedor de material anódico clave para sus instalaciones con sede en Norteamérica. Los acuerdos de off-take con socios de alta calidad como Panasonic Energy consolidan la posición de NOVONIX como líder en la deslocalización de la cadena de suministro de grafito sintético y aceleran la adopción de energías limpias en la industria."
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