La división de vehículos eléctricos de Ford seguirá siendo deficitaria en 2023

Ford ha presentado sus cifras de negocio para el cuarto trimestre y para todo el año 2023. La división de vehículos eléctricos de la compañía generó unas ventas de 1.600 millones de dólares en el último trimestre, unos 200 millones de dólares por debajo del Q2 y Q3 resultados. En la cuenta de resultados, sin embargo, el Ford Model e registró pérdidas constantemente elevadas: en el cuarto trimestre, la pérdida de 1.600 millones de dólares fue tan elevada como las ventas. La pérdida fue de 1.300 y 1.100 millones de dólares en los dos trimestres anteriores, respectivamente.

La división EV está, por tanto, en números rojos. En el conjunto del año, los ingresos de la división EV ascendieron a 5.900 millones de dólares (+12%), mientras que las pérdidas del negocio EV de Ford ascendieron a 4.700 millones de dólares. La división del Model E perdió así una media de más de 47.000 dólares por vehículo en el cuarto trimestre de 2023. La pérdida por VE pasó de 32.350 dólares en el segundo trimestre a unos 36.000 dólares en el tercero. Y Ford espera que sus modelos eléctricos sigan siendo un negocio deficitario en 2024. Este año, la empresa prevé que las pérdidas totales asciendan a entre 5.000 y 5.500 millones de dólares.

Una de las razones es que las ventas de VE de Ford están estancadas. En el cuarto trimestre, Ford vendió 34.000 unidades, más o menos a la par con las cifras del tercer trimestre (36.000) y del segundo (34.000). Ford también cita "un entorno de precios extremadamente competitivo, junto con inversiones estratégicas en el desarrollo de vehículos eléctricos de nueva generación de hoja limpia". Los costes de los materiales también han aumentado.

Pero el fabricante de automóviles podría tener un as en la manga. Según informan los medios de comunicación, Ford quiere lanzar la próxima generación de VE y un pequeño equipo de expertos lleva dos años trabajando en una plataforma de coches eléctricos de bajo coste. El fabricante de automóviles se centrará en los VE más pequeños.

"Han desarrollado una plataforma flexible que no sólo se desplegará en varios tipos de vehículos, sino que constituirá una gran base de instalación de software y servicios", declaró el consejero delegado Jim Farley a los inversores durante la llamada para conocer los resultados del cuarto trimestre y de todo el año de la empresa.

La división de vehículos eléctricos "tiene que ser rentable y proporcionar beneficios", afirmó el director financiero de Ford, John Lawler. Sin embargo, está claro que los vehículos eléctricos no devolverán unos márgenes de beneficios antes de impuestos del 8% para 2026, un objetivo que Ford se había formulado a principios de 2023. "No creo que nadie crea que podamos tender un puente desde aquí hasta el 8% en 2026", afirmó Lawler.

Desde el informe anual del tercer trimestre se sabe que Ford frena su hoja de ruta de vehículos eléctricos. En aquel momento, Ford anunció que pospondría algunas de sus inversiones multimillonarias previstas en nuevas capacidades de producción de vehículos eléctricos y baterías. La primera consecuencia concreta es que Ford realizará su fábrica de células de baterías LFP en EE.UU. a una escala mucho menor que la inicialmente diseñada. El fabricante de automóviles también canceló los planes para una planta de baterías para vehículos comerciales EV prevista con LG Energy Solution y Koç en Turquía. Las medidas de reducción de costes también afectan a una segunda fábrica de baterías prevista en un nuevo campus en Kentucky.

A finales de octubre, Ford citó como motivo las pérdidas de mil millones de euros en la división eléctrica del Model e y el debilitamiento de la demanda. "Muchos clientes norteamericanos interesados en comprar VE no están dispuestos a pagar primas por ellos en comparación con los vehículos de gasolina o híbridos, lo que comprime drásticamente los precios y la rentabilidad de los VE", escribió el fabricante en un comunicado.

La construcción de Blue Oval City -el nuevo campus de producción de vehículos eléctricos de Ford en Tennessee- continuará sin cambios, pero otros proyectos -como los mencionados anteriormente- se pospondrán o quedarán en suspenso.

ford.com, ford.com (PDF, página 18), reuters.com, insideevs.com, twitter.com