Cellcentric admite retrasos en la fábrica de pilas de combustible

En enero, la ciudad alemana de Weilheim an der Teck había llegado a un acuerdo con el último propietario que quedaba de las zonas centrales, más de un año y medio después del referéndum que dio luz verde al nuevo polígono industrial. Como resultado, las negociaciones con Cellcentric debían "finalizarse" para que las primeras obras podrían comenzar en otoño de 2024, dijo la ciudad hace unas semanas. En principio, las excavadoras debían empezar a rodar en 2023.

La empresa conjunta FC fundada por Daimler Truck y el Grupo Volvo también ha confirmado ahora que se está retrasando con respecto al plan original. "Debido al retraso en la compra de los terrenos, llevamos un año y medio de retraso con respecto al calendario original en la construcción de nuestra planta de aire acondicionado", declaró el director general de Cellcentric, Matthias Jurytko, a Automobilwoche. A pesar del retraso -ahora no está previsto que la fase final de construcción finalice hasta 2031-, Jurytko sigue comprometido con la ubicación. "Elegimos Weilheim porque la experiencia en pilas de combustible se concentra en el suroeste de Alemania", afirmó Jurytko.

El plan original era que los sistemas de pila de combustible para vehículos industriales pesados se construyeran en Weilheim a partir de principios de 2026, inicialmente para los dos accionistas y más adelante también para clientes terceros. Ahora, Jurytko ha declarado a "Automobilwoche" que el plan para la primera entrega debería cumplirse en 2027/2028. Sin embargo, los primeros sistemas no saldrán de Weilheim, sino de Esslingen.

Cellcentric tiene allí un edificio que en realidad sólo se diseñó para la producción de pequeñas series. "Ampliaremos la capacidad aquí en consecuencia hasta que podamos trasladarnos a la nueva fábrica", afirma Jurytko. Con este truco, "conseguiremos arrancar la producción y alcanzar las cantidades previstas para 2030". El director general no dijo cuánto costará la ampliación no planificada de las instalaciones de Esslingen en paralelo a la construcción real de la fábrica en Weilheim ni qué ocurrirá con las instalaciones de Esslingen una vez que la fábrica de Weilheim esté terminada.

Cellcentric se hizo cargo del edificio de Esslingen y de muchos de los 350 empleados actuales de Daimler AG, incluidos los de la división de turismos. La experiencia en pilas de combustible se repartió inicialmente entre las distintas divisiones de Daimler AG, posteriormente se concentró en los vehículos comerciales y luego se transfirió a la empresa conjunta Cellcentric; los críticos utilizarían más bien el término "subcontratada". Desde la división de Daimler AG en el Grupo Mercedes-Benz (turismos y furgonetas) y Daimler Truck con sus camiones y autobuses, la división de turismos prácticamente ha perdido el acceso a sus antiguos desarrollos de pilas de combustible.

Daimler Truck tiene previsto entregar los primeros vehículos de prueba de un camión de pila de combustible a los clientes para que realicen pruebas prácticas a partir de mediados de este año, después de que los vehículos hayan completado ya muchos kilómetros de prueba en carreteras públicas. Entre los clientes de prueba se encuentran Amazon, Air Products, Holcim, Ineos y Wiedmann & Winz. El modelo de producción en serie está previsto para la segunda mitad de la década, y entonces contará con suficientes sistemas de pila de combustible de Cellcentric.

Por cierto, los dos socios de la empresa conjunta persiguen enfoques diferentes: El Grupo Volvo favorece el hidrógeno convencional, es decir, el hidrógeno almacenado en forma gaseosa a 350 bares de presión. Daimler Truck, por su parte, se inclina por el hidrógeno líquido refrigerado a -253 grados Celsius, ya que tiene una mayor densidad energética y, por tanto, permite mayores alcances. Sin embargo, esta tecnología no está muy extendida, sobre todo en términos de infraestructura.

automobilwoche.de (en alemán)