Varta agrupará la investigación y el desarrollo en Graz
El fabricante alemán de baterías Varta había dejado en suspenso sus planes de fabricación de coches eléctricos para 2022, pero ahora tiene previsto volver a producir células de baterías para coches eléctricos a mayor escala. La ofensiva de I+D ahora también habla en este sentido, ya que en el nuevo centro de Graz, en una superficie de unos 3.500 metros cuadrados, se desarrollarán las últimas tecnologías para una amplia gama de aplicaciones. Varta también declaró que la tecnología desarrollada aquí se utilizará expresamente en el sector de la automoción.
Según Varta, los trabajos en las instalaciones están a punto de concluir. En concreto, el avance se está produciendo gracias a "la ampliación de Varta Innovation", según se afirma en un comunicado de prensa adjunto. Varta Innovation GmbH es una empresa derivada de investigación de Varta Microbattery GmbH y la Universidad Tecnológica de Graz. Su objetivo es gestionar una de las instalaciones de investigación más modernas de Europa en tecnología de baterías.
El objetivo de Varta es que la instalación funcione a pleno rendimiento a principios del segundo trimestre de 2024. Para finales del cuarto trimestre, se espera que el número de investigadores internacionales, actualmente en torno a 30, aumente a 50. Los trabajos de investigación se centrarán en "la optimización de las tecnologías de baterías existentes y el desarrollo de tecnologías posteriores al litio". También se hace hincapié en la sostenibilidad, la reducción del consumo de energía en la producción y el uso de materiales reciclados.
"La ampliación de nuestra investigación básica y de materiales en Graz es una consecuencia lógica. Queremos consolidar nuestra posición como uno de los líderes en tecnología e innovación en el campo de la tecnología de baterías. Hay desarrollos especialmente prometedores en las tecnologías posteriores al litio, por ejemplo en el campo cada vez más importante del almacenamiento descentralizado de energía, que se basa en materiales baratos, sostenibles y poco problemáticos como el sodio", afirmó Rainer Hald, director técnico de Varta.
Sin embargo, según el responsable de Varta, también hay mucho potencial en la tecnología de iones de litio. Según Hald, el centro tecnológico de Graz es un elemento crucial para la viabilidad futura de la empresa y le permite obtener resultados fiables en el predesarrollo con gran rapidez, que luego pueden transferirse rápidamente a la producción en serie de tecnologías innovadoras. "Pero eso no es todo: El nuevo centro de investigación es también un socio de desarrollo muy interesante para empresas de los sectores automovilístico y no automovilístico."
Varta ha revisado recientemente su estrategia en varias ocasiones: en 2022, la empresa dejó en suspenso por el momento la construcción de una fábrica de baterías para automóviles por razones de costes. Sin embargo, un acuerdo de aceptación concluido en Agosto de 2023 ya indicaba que el fabricante alemán de baterías sigue trabajando en la producción en serie de celdas de baterías para coches eléctricos. Según informes coherentes de los medios de comunicación de Corea del Sur, Varta designó en su momento a SK Nexilis como proveedor exclusivo de láminas de cobre para ánodos.
En cualquier caso, Varta tiene la tecnología y la experiencia preparadas: en Abril de 2021, la empresa presentó su célula cilíndrica V4Drive en formato 21700 como batería de refuerzo y anunció células cilíndricas más grandes para BEV seis meses después. La producción piloto de las celdas V4Drive en formato 21700 comenzó a finales de 2021. Inicialmente estaba previsto que la producción en serie comenzara en 2023 con una capacidad de producción de al menos 2 GWh, hasta que este plan se puso en pausa.
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