El coche eléctrico de Apple se retrasa, pero llegará con volante

Según un informe de Bloombergel coche eléctrico desarrollado por Apple sólo alcanzará el nivel 2+ en lugar del nivel 4 de autonomía. Y ese es el nivel de muchos de los vehículos actuales, que siguen siendo controlados por un humano con volante y pedales, sólo ocasionalmente se puede ceder el control a los sistemas de asistencia - pero el humano siempre sigue al mando.

Se dice que el trasfondo de la decisión de lanzar al mercado un vehículo con el nivel 2+ es la constatación por parte de Apple de que el salto de la conducción parcialmente automatizada (nivel 2) a la conducción totalmente automatizada (nivel 4) no podrá lograrse en un futuro previsible. En el nivel 4, el conductor puede ceder el control por completo y se convierte así en pasajero. El vehículo puede realizar trayectos en determinadas rutas de forma autónoma, por ejemplo en la autopista o en un aparcamiento. En este caso, el vehículo también puede circular sin pasajeros, como se está probando actualmente pero aún no se ha implantado a gran escala.

La decisión de no esperar al Nivel 4 se tomó tras una reunión entre el Consejo de Administración, el consejero delegado de Apple, Tim Cook, y el director del proyecto, Kevin Lynch. Es probable que el nuevo retraso esté directamente relacionado con ello: Al fin y al cabo, el vehículo, que según diversos informes de los medios de comunicación lleva en desarrollo desde 2014, se había planificado anteriormente únicamente como coche autónomo. Puede que ahora sea posible prescindir de algunos sensores, pero sobre todo todo todo el diseño tiene que basarse en un volante y unos pedales; si estos pueden omitirse en el diseño interior, esto abrirá en última instancia nuevas posibilidades para el diseño y la disposición de determinados componentes.

Ha habido muchos rumores sobre todo el proyecto Titán durante muchos años. Al estilo típico de la empresa, Apple nunca ha comunicado un estado de desarrollo provisional oficial ni ha dado al público ninguna pista. Sin embargo, se dice que la empresa mostró prototipos avanzados del vehículo a posibles socios de producción de la industria automovilística hace varios años -incluso hubo concretas rumores de que Kia iba a convertirse en el socio de producción. También se dice que ha habido negociaciones con CATL y BYD. Sin embargo, se dice que Apple rechazó más tarde la idea de producir su propio coche para concentrarse en el software para la conducción autónoma.

Ahora, sin embargo, se vuelve a hablar de un coche de Apple especialmente diseñado. Según Bloomberg, éste se actualizará con funciones adicionales a lo largo del tiempo. También en este caso, Apple estaría siguiendo el camino de otros fabricantes de automóviles, introduciendo el hardware en el mercado y añadiendo más funciones de software mediante actualizaciones. Sólo el futuro dirá si esto ocurrirá realmente con el "iCar" de Apple. Quizá en 2026, quizá en 2028, quizá no.

bloomberg.com (Paywall), forbes.com