Stardust Power refinará litio en Oklahoma
Stardust Power se describe como un "fabricante estadounidense en fase de desarrollo" y quiere aplicar la tecnología de extracción directa de litio (EDL) para extraer el metal plateado de las salmueras. Aunque la empresa afirma que "disfruta de un suministro diversificado de litio procedente de salmueras estadounidenses", no entró en más detalles.
Sin embargo, su fundador y consejero delegado, Roshan Pujari, añadió en un mensaje algo contradictorio que esperaba trabajar con productores de petróleo y gas. En declaraciones a los medios de comunicación, Pujari señaló que EE.UU. dispone de muchas fuentes de salmuera de litio, principalmente a través de dicho sector, donde ya se producen salmueras mediante fracturación hidráulica.
"Estamos trabajando con productores de petróleo y gas, así como con desarrolladores de activos de litio, y también estamos invirtiendo en desarrollar activos nosotros mismos", dijo el CEO en la entrevista con Fastmarkets.
"Estas fuentes están en EE.UU. y Canadá, aunque [Stardust Power] consideraría un grado superior o un grado técnico de Argentina si fuera necesario. Pero estamos realmente centrados en fuentes norteamericanas y, lo que es más importante, en fuentes que cumplan la Ley de Reducción de la Inflación", añadió.
En Oklahoma, la empresa dice que puede optar a recibir hasta $257 millones en incentivos estatales y federales para la construcción de la refinería de litio.
La fábrica podrá producir hasta 50.000 toneladas de litio para baterías al año, y Stardust espera poner la primera piedra en la primera mitad de 2024.
Otros incentivos para construir en Oklahoma citados por Stardust fueron la ubicación del estado en el centro de EE.UU., que facilita la logística del litio y apoya las operaciones de refinado.
Además, Muskogee es una ciudad portuaria interior que permite el transporte marítimo por el sistema del río Misisipi a 20 estados de EE UU y a puertos marítimos a través del Golfo de México. También está conectada con el sistema continental de autopistas y ferrocarriles.
Stardust añadió que una mano de obra cualificada y formada en ingeniería del petróleo y el gas era otro factor crítico.
Aunque la empresa no ha revelado su inversión exacta, los funcionarios estatales hablan de más de mil millones de dólares, y la empresa realizó un acuerdo de financiación de casi 500 millones el año pasado.
"La inversión de más de mil millones de dólares de Stardust Power es un testimonio del enfoque de Oklahoma de 'todo por encima' hacia la energía y nuestro enfoque en el desarrollo de la mano de obra", dijo el gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt. "A medida que vemos que más fabricantes de energía se trasladan a nuestro estado, debido en parte a nuestros incentivos competitivos y basados en el rendimiento, la nueva refinería de litio de Stardust Power creará cientos de nuevos puestos de trabajo a la vez que consolidará el lugar de Oklahoma como el mejor estado del país para la fabricación de minerales críticos."
El valor total del paquete de incentivos dependerá de que Stardust Power alcance ciertos hitos en torno a la creación de empleo y la inversión local, incluyendo nueva maquinaria, equipos y fabricación.
"Cuando esté plenamente operativa, nuestra nueva refinería de litio acelerará la transición energética de Estados Unidos e impulsará la economía local de Oklahoma, creando nuevas e importantes oportunidades de inversión y empleo", declaró Pujari. Añadió que en Estados Unidos no existe ninguna refinería a gran escala de litio apto para baterías, lo que "expone al país a un riesgo indebido para la seguridad nacional y la cadena de suministro".
Stardust Power aspira a convertirse en una empresa que cotice en el Nasdaq con el símbolo "SDST" a través de una fusión SPAC prevista con Global Partner Acquisition Company II este año.
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