CES 2024: Supernal muestra su segundo concepto eVTOL
Después de todo, Supernal debutó con su primer concepto en Las Vegas hace cuatro años y tenía un cliente ansioso a bordo en el momento de presentar el S-A1 eVTOL en el CES 2020. Se esperaba entonces que Uber Air (antes Uber Elevate) lanzara operaciones comerciales en 2023. Eso no ocurrió, y desde entonces la empresa de transporte a domicilio ha vendido su unidad de aerotaxi a Joby Aviation.
Dejando a un lado la historia, el Supernal S-A2 que se expone actualmente en Las Vegas se basa en el concepto inicial, no sólo en el nombre. Como antes, el eVTOL se basa en ocho rotores, ahora erizados con cuatro palas cada uno. La cabina está diseñada para alojar a cuatro pasajeros y un piloto y, según el responsable de Hyundai, Youngcho Chi, se fabricará a "escala de la industria automovilística".
La empresa añade que la máquina funcionará tan silenciosamente como un lavavajillas al despegar a una altitud de 1.500 pies (457 metros) y a velocidades de crucero de 120 mph (193 kph). Eso es un poco más lento de lo sugerido inicialmente pero lo suficientemente cerca para cumplir el concepto inicial a medias.
Supernal no especifica por completo el tamaño de la batería, pero afirma que tiene capacidad suficiente para los viajes de entre 25 y 40 millas que, normalmente, realizan los helicópteros entre los centros de las ciudades y los aeropuertos para aquellos que pueden permitírselo.
Aunque no nombra nuevos clientes o casos de negocio como antes, la empresa sigue esperando beneficiarse de Hyundai en el fondo y al más alto nivel.
"Aprovechando nuestro talentoso equipo de 600 personas, las vastas capacidades técnicas y empresariales de Hyundai Motor Group y los proveedores de aviación de confianza de todo el mundo, Supernal está preparada para ofrecer una nueva era de vuelo", declaró Jaiwon Shin, Presidente de Hyundai Motor Group y Consejero Delegado de Supernal.
Dicha mano de obra casi se duplicó a finales de 2023 cuando Shin también dio la noticia sobre los planes de fabricación para EE UU. El ejecutivo no entró en muchos detalles en ese momento, pero fijó un calendario para Supernal. Espera que los vuelos de prueba despeguen en diciembre de 2024 y dijo que Supernal empezará a solicitar la certificación de la FAA en los próximos meses.
La empresa abrió su sede técnica en Irvine, California, en julio del año pasado y una instalación de I+D en Fremont dos meses después. Según Shin, la plantilla incluye a muchos ingenieros de Boeing, Lockheed Martin y Tesla.
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