Tiamat construirá una fábrica de 5 GWh de baterías de ión-sodio en Francia

Tiamat Energy es un desarrollador de pilas de iones de sodio surgido del centro nacional de investigación francés CNRS (Centre national de la recherche scientifique). La empresa proyecta una planta de producción con una capacidad anual de cinco gigavatios-hora y hasta 1.200 puestos de trabajo en la región de Hauts-de-France, en el norte de Francia, cuya construcción comenzará a principios de este año. La puesta en marcha de la primera fase de la planta, con una capacidad anual de 0,7 GWh, está prevista para finales de 2025, y los 5 GWh se alcanzarán en 2029. En un principio, Tiamat quiere fabricar en su fábrica células de iones de sodio para herramientas eléctricas y aplicaciones de almacenamiento estacionario, pero más adelante también producirá una nueva generación de sus células para coches eléctricos.

Tiamat describe la nueva ronda de financiación, que aportó 30 millones de euros en una primera fase, como el inicio del proyecto industrial. Los avalistas son los nuevos inversores Stellantis, Arkema y MBDA, así como los inversores existentes y el banco de inversión francés Bpifrance. Se trata de la tercera ronda de financiación de la startup, fundada en Amiens en 2017. Forma parte de una captación de fondos más amplia en el curso de la cual Tiamat aspira a recaudar un total de 150 millones de euros a través de subvenciones, préstamos y otros fondos de inversores.

La cuantía de la inversión de Stellantis no se especifica en el comunicado de prensa de la empresa. Sólo se cita a Ned Curic, Director de Ingeniería y Tecnología de Stellantis, quien afirma que "Explorar nuevas opciones de baterías más sostenibles y asequibles que utilicen materias primas ampliamente disponibles es una parte clave de nuestras ambiciones del plan estratégico Dare Forward 2030 que nos llevará a alcanzar el carbono cero neto en 2038."

Según el director general de Tiamat, Herve Beuffe, los fondos mencionados se destinarán en parte a la construcción de una fábrica de baterías en el norte de Francia. La empresa quiere ubicar su planta en una región en auge en el sector de las baterías. Las fábricas de pilas de ProLogium y el socio de Renault Verkor, una planta de reciclaje de pilas de Eramet y Suez y una planta de material catódico de XTC y Orano se están construyendo sólo alrededor de Dunkerque - la fábrica de baterías Envision actualmente en construcción en Douai también se encuentra en la región de Hauts-de-France.

Sin embargo, Tiamat es el único actor de esta lista que se decanta por las baterías de iones de sodio. Se trata de una tecnología que ha resurgido en los últimos años y que aportaría una clara reducción de costes en el sector de los coches eléctricos. Al fin y al cabo, el sodio, de bajo coste, sustituye al litio, que ahora se ha encarecido mucho. Sin embargo, hay un inconveniente: se sabe que las baterías de iones de sodio tienen una menor densidad energética. Hace algún tiempo, los expertos evaluaron los pros y los contras, así como el potencial de esta tecnología. Puede leer los resultados aquí.

En China, los grandes actores se decantan cada vez más por las baterías de iones de sodio: BYD y Huaihai firmaron recientemente un contrato para construir una planta de baterías de iones de sodio en China con una capacidad anual de 30 GWh. CATL también tiene previsto producir pilas de iones de sodio. La empresa china Zoolnasm también tiene previsto hacerlo a partir de 2024.

En Europa, sólo el fabricante sueco de pilas Northvolt ha anunciado su entrada en el negocio de las baterías de iones de sodio. Sin embargo, también están ocurriendo muchas cosas a nivel de investigación en Alemania: EAS Batteries, Ionic Liquids Technologies y tres institutos de la TU Braunschweig anunciaron recientemente, por ejemplo, que están desarrollando procesos de producción de pilas de iones de sodio en el marco del proyecto NaNaBatt, cuyo objetivo principal es que sean sostenibles y rentables.

Actualización 02 febrero 2024

Tiamat ha establecido una asociación estratégica con el fabricante de sistemas de baterías LEAD. La experiencia del nuevo socio debería desempeñar un papel decisivo para garantizar una transición rápida y eficaz a la producción a gran escala, según el comunicado.

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