Primobius construirá el centro de reciclaje de baterías de Mercedes en Kuppenheim
Mercedes-Benz colocó la simbólica primera piedra de su planta de reciclaje de baterías en Kuppenheim en marzo de 2023. El fabricante de automóviles está invirtiendo una cantidad no especificada en el rango de los dos dígitos de millones de euros en la construcción de la planta. El Ministerio Federal alemán de Economía y Protección del Clima también financia la fábrica de reciclaje como parte de un proyecto de investigación científica. En este proyecto llamado 'LiBinfinity,' Mercedes está trabajando con socios como Primobius, el Grupo SMS e institutos de investigación para desarrollar un proceso hidrometalúrgico que permita alcanzar una tasa de recuperación del 96%.
Ahora también está claro que Primobius, una empresa conjunta de reciclaje de baterías formada por la empresa alemana de ingeniería mecánica SMS Group y el fabricante australiano de material para baterías Neometals, desempeñará un papel central en la construcción de la planta de Kuppenheim. El contrato adjudicado ahora por Mercedes asciende a unos 18,8 millones de euros e incluye el desarrollo, la instalación y la puesta en marcha del denominado "Hub", que procesará la masa negra procedente de la planta de trituración ("Spoke"). Tiene una capacidad anual de 2.500 toneladas y utiliza un proceso hidrometalúrgico. Primobius obtuvo el contrato para construir la planta de trituración en agosto de 2023.
El objetivo es recuperar materiales de baterías como el litio, el níquel y el cobalto, que se utilizarán para producir un objetivo de 50.000 módulos de baterías para coches eléctricos de Mercedes-Benz. Primobius ofrece un proceso patentado de reciclaje de LiB a través de un modelo de negocio de suministro de plantas y licencia de tecnología.
"Estamos orgullosos de asociarnos con Mercedes en su viaje para liderar el reciclaje de circuito cerrado de baterías de litio", afirma Chris Reed, Director General de Neometals. "La relación ejemplifica algunos de los aspectos únicos del modelo de negocio de Primobius. Uno de ellos es la capacidad de suministrar plantas y ofrecer licencias tecnológicas para que los fabricantes de equipos originales puedan conservar los materiales de sus baterías a partir de chatarra y baterías al final de su vida útil."
Reed está convencido de que "la seguridad del suministro, los bajos costes de explotación y la baja huella de carbono son factores de valor clave para los fabricantes de equipos originales de cara al futuro". Y concluye: "Nuestro enfoque mesurado para ofrecer soluciones escalables con nuestro socio y constructor de plantas líder SMS es un buen augurio para penetrar en este enorme mercado direccionable".
Para Primobius, se trata del primer contrato de suministro comercial de una planta de reciclaje concluido con un fabricante internacional y del primer volumen de negocios significativo. En su comunicado actual, Primobius no facilita ninguna información sobre la entrada en funcionamiento prevista de las plantas. En agosto, declaró que la planta de trituración se pondría en marcha "según lo previsto" en el primer trimestre de 2024. No hay información disponible sobre la apertura prevista del "Hub".
El proceso de reciclado consta de dos etapas. En primer lugar, las pilas viejas o la chatarra de producción que se va a reciclar debe triturarse mecánicamente y clasificarse previamente; en esta fase suelen separarse materiales como el cobre y el aluminio. Al final de este paso, queda la llamada masa negra, una mezcla de los distintos materiales activos de la pila. Por razones logísticas, este trabajo puede realizarse a menudo en las proximidades de las fábricas de pilas o de los principales clientes: los "radios" de una llanta. El procesamiento real de la masa negra en los materiales individuales de la pila tiene lugar entonces en los 'Hubs' mediante un proceso hidrometalúrgico. Estos 'Hubs', más caros, suelen estar situados en el centro y pueden procesar la masa negra de varios 'Spokes'. En la planta piloto de Mercedes-Benz, sin embargo, tanto el pequeño 'Spoke' como el 'Hub' se encuentran en Kuppenheim.
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