El Parlamento Europeo vota a favor de una ley para asegurar las materias primas críticas

La UE quiere utilizar en el futuro en mayor medida sus propios recursos de materias primas críticas y estratégicas. Los parlamentarios de la UE han aprobado la ley correspondiente por 549 votos a favor, 43 en contra y 24 abstenciones. El Consejo debe ahora aprobar formalmente la nueva normativa. A continuación se publicarán en el Diario Oficial de la UE. El gran avance de la llamada "Ley de Materias Primas Críticas" ya se logró a mediados de noviembre con un acuerdo informal entre el Parlamento y el Consejo.

El único cambio con respecto al proyecto anterior es la cuota de reciclaje, que el Parlamento ha aumentado hasta el 45% en comparación con el plan anterior, "teniendo en cuenta la viabilidad técnica y económica", como dice. Más detalles dentro de un momento.

Un poco de antecedentes de antemano: Los organismos de la UE llevan varios meses trabajando en una ley que pretende garantizar el acceso de la UE a un "suministro seguro, diversificado, asequible y sostenible de materias primas críticas". El documento es especialmente relevante para el mercado de la electromovilidad en lo que respecta a la cadena de valor y suministro de baterías para vehículos eléctricos. En marzo de 2023, la Comisión Europea presentó sus propuestas para la Ley de Materias Primas Críticas. Posteriormente, el Parlamento y el Consejo debatieron la propuesta. Como ya se ha mencionado, hace unas cuatro semanas se alcanzó un acuerdo informal, lo que significa que la Ley de Materias Primas Críticas se acerca a su versión definitiva.

¿Cuál es el contenido? En esencia, la UE quiere imponer cuotas locales para la extracción, transformación y reciclaje de materias primas críticas. El punto de referencia en este caso es la demanda total de la Unión Europea. Para 2030, la Comisión propuso un 10% procedente de la extracción local, un 40% de la transformación y un 15% del reciclaje. Además, la UE no debería abastecerse en más del 65% de su demanda anual de una materia prima estratégica de un solo país tercero en 2030. De este modo, los comités pretenden reducir el altísimo nivel de dependencia unilateral de China en particular.

Se acuerda una mayor cuota de reciclado

El Parlamento y los Estados miembros apoyan este reglamento, pero quisieron precisar un punto en el transcurso de su acuerdo informal: Defendían un objetivo de reciclaje del 25% para 2030. En la resolución parlamentaria que se ha aprobado ahora, esta cifra llega al 45%. Los eurodiputados ven, por tanto, una gran ventaja en la extracción de materias primas estratégicas a partir de los residuos.

El Parlamento formuló su decisión de la siguiente manera: "En primer lugar, la Unión debería aumentar el uso de sus propios recursos geológicos de materias primas estratégicas y crear una capacidad que le permita extraer los materiales necesarios para producir al menos 10 % del consumo de materias primas estratégicas de la Unión. (...) En segundo lugar, para construir una cadena de valor completa y evitar cualquier cuello de botella en las etapas intermedias, la Unión debería además aumentar su capacidad de transformación a lo largo de la cadena de valor y ser capaz de producir al menos 40 % de su consumo anual de materias primas estratégicas. (...) Por lo tanto, la capacidad de reciclado de la Unión debería ser capaz de producir al menos +10% de volumen de capacidad de reciclado basado en la línea de referencia 2020-2022 para cada materia prima estratégica para, al menos, recoger, clasificar y procesar 45% de cada materia prima estratégica contenida en los residuos de la Unión teniendo en cuenta la viabilidad técnica y económica. Estos puntos de referencia se refieren al horizonte temporal de 2030".

Ya en noviembre, el Parlamento subrayó que el objetivo debe ser también "frenar fundamentalmente la demanda mediante la eficiencia de los recursos y el progreso tecnológico" y apostar más por la investigación y la innovación en relación con los materiales sustitutivos y los procesos de producción que podrían reemplazar a las materias primas en las tecnologías estratégicas. En otras palabras, también hay que frenar el "hambre" de materias primas críticas y estratégicas. Este objetivo se encuentra en el artículo 1 de la ley (objeto y objetivos).

El documento también contiene listas de materias primas críticas y estratégicas. Antimonio, arsénico, bauxita, barita, berilio, bismuto, boro, cobalto, carbón de coque, cobre, feldespato, fluorita, galio, germanio, hafnio, helio, metales pesados de tierras raras, metales ligeros de tierras raras se consideran ahora críticas, litio, magnesio, manganeso, grafito natural, níquel (para baterías), niobio, fosforita, fósforo, metales del grupo del platino, escandio, silicio metálico, estroncio, tantalio, titanio metálico, tungsteno y vanadio.

La lista de materias primas estratégicas es una novedad. Enumera las materias primas que estarán expuestas a "riesgos potenciales de suministro en el futuro". Muchas de ellas coinciden con materias primas que ya son críticas en la actualidad. Las siguientes materias primas se consideran estratégicas: aluminio, bismuto, boro (en calidad metalúrgica), cobalto, cobre, galio, germanio, litio (en calidad de batería), magnesio metálico, manganeso (en calidad de batería), grafito natural (en calidad de batería), níquel (en calidad de batería), metales del grupo del platino, metales de tierras raras para imanes (Nd, Pr, Tb, Dy, Gd, Sm y Ce), silicio metálico, titanio metálico y wolframio.

Todos los comités estuvieron y están de acuerdo en que hay una gran necesidad de acción y que la "Ley de Materias Primas Críticas" debe hacer a la UE más competitiva y soberana. En su propuesta de marzo, la Comisión expuso toda una serie de medidas para aplicar los valores objetivo mencionados, que se aplican a varios niveles de la UE. Una de las medidas clave -ahora también aprobada por el Parlamento- es que los proyectos estratégicos de materias primas se considerarán en el futuro proyectos de interés público. Como consecuencia, los proyectos mineros estratégicos podrán aprobarse en un plazo de 24 meses, en lugar de los diez a 15 años actuales. Los proyectos del sector de la transformación y el reciclaje deberán recibir luz verde en un plazo de doce meses.

En marzo, la Comisión también propuso la introducción de la supervisión de las cadenas de suministro de materias primas críticas y la coordinación de las existencias de materias primas estratégicas entre los Estados miembros. Además, se obligará a las grandes empresas a revisar sus cadenas de suministro de materias primas estratégicas, y el Parlamento y los Estados miembros apoyan estas iniciativas.

La creación de valor ya se está trasladando a Europa

"Esta legislación es un anteproyecto de política industrial para un suministro seguro y sostenible de materias primas en Europa. Con incentivos económicos específicos, estamos creando seguridad en la planificación de proyectos para los inversores privados, mediante ventanillas únicas para las empresas y procedimientos de autorización rápidos y sencillos con plazos claros para las autoridades nacionales. Esto impulsará la minería, la transformación y el reciclaje en Europa", resumió la eurodiputada Nicola Beer (Renovación).

Las materias primas críticas son cada vez más demandadas debido a la creciente digitalización, la expansión de las energías renovables y la transición del transporte. La transformación ecológica e industrial depende en gran medida de la disponibilidad de litio, cobalto, neodimio y otras materias primas.

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