Symbio inaugura la producción a gran escala de pilas de combustible en Francia
La recién terminada planta SymphonHy de sistemas de pilas de combustible de hidrógeno, situada en el área metropolitana de Lyon, cuenta ahora con una capacidad de producción de 16.000 sistemas de pilas de combustible al año. La planta se extiende sobre una superficie de 26.000 metros cuadrados. Está prevista una ampliación a 40.000 metros cuadrados en 2026 para alcanzar una producción anual de 50.000 sistemas de pilas de combustible. El emplazamiento alberga la sede de Symbio, la planta de producción, un centro de innovación y la Academia del Hidrógeno de Symbio.
Sólo el centro de innovación empleará a más de 450 ingenieros. De ellos, 100 se dedicarán a la innovación, y unos 20 doctores trabajarán en una amplia gama de disciplinas, como la ingeniería electroquímica, la química y la ciencia de los materiales.
La automatización y la robótica van a permitir a la planta industrial de SymphonHy producir sistemas de pilas de combustible de hidrógeno a gran escala y con costes competitivos. Según los iniciadores, ésta es la clave para acelerar un sector del transporte competitivo, de alto rendimiento y propulsado por hidrógeno. Los clientes deben poder permitirse vehículos de hidrógeno con cero emisiones sin comprometer su rendimiento. Los sistemas de pilas de combustible son adecuados para su instalación en una amplia gama de tipos de vehículos, que según la empresa conjunta abarca desde vehículos comerciales ligeros y medianos, camiones, camionetas, autobuses y autocares, hasta montacargas y equipos de manipulación mecánica todoterreno.
Los accionistas de Symbio, Forvia, Michelin y Stellantis, consideran que la tecnología de las pilas de combustible es totalmente complementaria a la de las baterías, y señalan que la tecnología de las pilas de combustible de hidrógeno es ideal para un uso profesional intensivo y exigente con cargas elevadas y largas distancias que requieren tiempos de recarga rápidos.
SymphonHy forma parte de HyMotive, un proyecto de 1.000 millones de euros para desarrollar las futuras tecnologías de pilas de combustible, apoyado por la Unión Europea y el gobierno francés como parte de la Programa IPCEI. También se construirá una segunda gigafábrica como parte del proyecto, que aumentará la capacidad total de producción en Francia a 100.000 sistemas de pilas de combustible al año para 2028.
También se desarrollarán tecnologías de apoyo como parte de HyMotive para ayudar a que la tecnología de las pilas de combustible sea más competitiva. El proyecto pretende alcanzar la paridad con la electromovilidad impulsada por baterías y la tecnología tradicional de motores de combustión para 2030. Symbio tiene previsto pasar de sus 750 empleados actuales a 1.000.
La planta de SymphonHy se construyó en menos de dos años. Philippe Rosier, director general de Symbio, afirma que la planta es una prueba del liderazgo industrial y tecnológico de Europa. Todo el ecosistema y sus socios privados y públicos están preparados para "ampliar la electromovilidad del hidrógeno y convertirla en una realidad sostenible, de alto rendimiento y asequible", afirmó.
Florent Menegaux, Director General de Michelin, señaló: "Esta tecnología se revela hoy como un complemento indispensable para satisfacer la necesidad de una mayor autonomía, en particular para los vehículos comerciales, que empiezan a equiparse". Y añadió: "No es casualidad que el Grupo haya anunciado recientemente una gama de vehículos propulsados por hidrógeno a través de su filial Watèa by Michelin, operador de movilidad especializado en la transición energética de las flotas de empresas, con una oferta de vehículo(s) de hidrógeno".
La empresa conjunta, en rápida expansión, también planea una gigafábrica de pilas de combustible en EE.UU., donde Symbio ya ha sido en funcionamiento desde 2021. Durante la primera fase, se dispuso de una planta piloto en California procedente de las instalaciones europeas del Grupo. Stellantis quiere ofrecer el sistema de propulsión Symbio en furgonetas grandes, camionetas Ram y camiones pesados en el mercado norteamericano.
En todo el mundo, Symbio quiere producir unos 200.000 sistemas de FC al año para 2030. La empresa también está trabajando en su cadena de suministro. Symbio fundó una empresa conjunta 50:50 llamada Innoplate con Schaeffler en junio de 2022 para fabricar placas bipolares, un componente estratégico en las pilas de combustible.
Stellantis se convirtió en El tercer accionista de Symbio este verano. La empresa no reveló cuánto pagó por su tercio de la compañía. Symbio se fundó en Noviembre de 2019 por Faurecia y Michelin y se estableció como fabricante de pilas de combustible centrándose en el mercado europeo. Dos años más tarde, la empresa se expandió a Estados Unidos. El Grupo Stellantis ya era un socio cercano de la empresa conjunta antes de que entrara con una participación importante.
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