Robocabs: Waymo está ganando la lucha; es el vuelo de Cruise

En primer lugar, una breve actualización sobre Cruise. Después de que la marca GM según se informa perdió su licencia de conducción autónoma en California esta semana, suspendió todas las actividades de los coches autónomos en EE.UU.. Esto afecta a las ciudades de Phoenix, Houston, Austin, Dallas y Miami.

En su decisión inicial, el Departamento de Vehículos a Motor de California (DMV) consideró que los Chevy Bolt EV autónomos "no son seguros para el funcionamiento público". Además, el DMV acusó a Cruise de tergiversar la seguridad de la tecnología a raíz de varios accidentes.

Cruise aún no utiliza su lanzadera patentada Cruise Origin, sino coches Chevrolet Bolt equipados con sensores adicionales.

Mientras tanto, Waymo, filial de Google, está en racha y está ampliando su muy público servicio de robotaxi en cooperación con Uber. Ahora han lanzado viajes sin conductor en Phoenix, donde los usuarios pueden reservar un coche eléctrico completamente autoconducido a través de la aplicación Uber.

Waymo era el proyecto de coche sin conductor de Google antes de que el gigante de Internet, ahora Alphabet, decidiera centrarse en la tecnología de conducción autónoma, no en el coche. Ya en 2018, Waymo acordó con Jaguar desarrollar una flota de coches eléctricos I-Pace para convertirlos en robocabs. Esta transición ya está muy avanzada.

Aunque Phoenix es el primer lanzamiento de la asociación estratégica de Waymo con Uber, Waymo ha estado ofreciendo viajes autónomos directamente a través de la aplicación Waymo One no sólo en Phoenix, sino también en San Francisco, Los Ángeles y, próximamente, Austin.

El llamado servicio Waymo Driver proporciona actualmente más de 10.000 viajes semanales en la región; según Waymo, más de mil son hacia o desde el aeropuerto internacional de Sky Harbor.

El lanzamiento con Uber en Phoenix es para ampliar la base de usuarios. "Nuestra asociación con Uber ofrece a sus conductores la oportunidad de experimentar el Waymo Driver", dijo Tekedra Mawakana, co-CEO de Waymo.

Por lo general, Waymo se ciñe a su experiencia interna y se centra en la inteligencia artificial y en hardware específico, como cámaras, lidar y radar, dejando el desarrollo de vehículos a otros.

Además de Jaguar, Waymo estableció una asociación estratégica con Volvo Cars en 2020. Incluyendo las marcas Polestar y Lynk & Co., Volvo quiere integrar la tecnología de conducción autónoma en una nueva plataforma de vehículos eléctricos para servicios de taxi basados en el conductor Waymo. Waymo, en ese momento, dijo que sería el socio global exclusivo de Volvo Cars para la tecnología L4, lo que significa que los coches pueden funcionar de forma segura sin la intervención rutinaria del conductor.

Su última cooperación, elaborada en 2022, ve a la empresa trabajar con otra compañía de Geely, Zeekr, en un monovolumen puramente eléctrico y totalmente autónomo para los servicios de transporte en coche de Estados Unidos.

waymo.com (Uber-Waymo), reuters.com (actualización Crucero)