La primera mina de litio de Ghana abrirá en 2025

Se espera que la mina de litio de Ghana esté operativa en el segundo trimestre de 2025 y alcance su plena capacidad de producción de 365.000 toneladas de litio al año en 2026. En junio de 2023, los socios ya publicaron un estudio de viabilidad final ("DFS") para confirmar la viabilidad económica y el potencial de rentabilidad del proyecto. Concretamente, el estudio indica una producción de 3,6 millones de toneladas de concentrado de espodumeno a lo largo de una vida útil de la mina de doce años.

Geográficamente, el proyecto abarca unos 560 kilómetros cuadrados. La mina está bien comunicada, afirma. El puerto de Takoradi está a sólo 110 kilómetros y la capital, Accra, a 100 kilómetros.

Las dos empresas mineras Atlantic Lithium y Piedmont Lithium están entrelazadas y ahora invierten en el proyecto, a reserva de las aprobaciones pendientes. El Minerals Income Investment Fund of Ghana (MIIF) adquiere también 6% de las acciones de Ewoyaa, por 27,9 millones de dólares. De este modo, Atlantic y Piedmont poseerán en el futuro 47 % cada una.

Mientras tanto, Piedmont afirma que financiará su parte de los costes de inversión en Ewoyaa con el flujo de caja de su empresa conjunta North American Lithium en Quebec. La empresa tiene previsto utilizar la materia prima de litio de Ghana como materia prima para su planta de conversión de hidróxido de litio prevista para 30.000 toneladas al año en el estado norteamericano de Tennessee.

Patrick Brindle, director de operaciones de Piedmont Lithium y miembro del consejo de Atlantic Lithium, expresa que el acuerdo de inversión es una fuerte señal de la confianza del gobierno ghanés en Ewoyaa. "La inversión de MIIF y el importante apoyo que representa esta financiación reducirán aún más el riesgo del proyecto de Ewoyaa. Creemos que la inversión de MIIF valida tanto el trabajo realizado hasta la fecha por nuestros socios como el compromiso del gobierno ghanés de apoyar un desarrollo minero diversificado." Ewoyaa es un proyecto fundamental para Piedmont Lithium, afirmó.

Piedmont llamó la atención del mundo de la eMovilidad en 2020, cuando firmó un acuerdo de compraventa con Tesla de concentrado de espodumeno procedente de un yacimiento de Piedmont en Carolina del Norte. Como el inicio de las operaciones mineras allí se retrasó, el comienzo de las entregas a Tesla también se pospuso, y se sustituyó por un acuerdo completamente nuevo a principios de este año. Según este acuerdo, Tesla se abastecerá de SC6 a partir del segundo semestre de 2023, pero también desde Canadá.

La mina North American Lithium Lmine de Quebec, en la que Piedmont tiene una participación del 25%, es actualmente la única mina de litio de Norteamérica que ya se explota comercialmente. El origen de los materiales de las baterías es cada vez más importante debido a los requisitos de crédito fiscal para vehículos eléctricos en EE.UU., de ahí el reciente anuncio de LG Chem de que compraría litio extraído en EE.UU. de Piedmont y lo suministraría como producto final a "clientes norteamericanos clave".

yen.com.gh, kitco.com, piedmontlithium.com, atlanticlithium.com.au