Prueba de conducción con el prototipo camuflado eActros 600

Un coche con camuflaje es una visión inusual, pero un camión de 40 toneladas con el aspecto de cebra salpicada es aún más extraño. Voilà, ahí está, el eActros 600 disfrazado. Estrictamente hablando, no se trata del modelo de producción en el que Daimler Truck invitó a un pequeño grupo de representantes de los medios de comunicación a tomar asiento en la planta principal de Wörth am Rhein, sino de un "prototipo muy próximo a la producción", como subrayaron los desarrolladores antes de la prueba de conducción. El debut mundial del coloso eléctrico el 10 de octubre puede calificarse, sin duda, como uno de los estrenos más significativos del mercado en el sector de los vehículos industriales este año. Entonces, ¿qué puede hacer el faro de Mercedes para el transporte de larga distancia?

Antes de la reseña de la conducción de 20 minutos, resumamos brevemente lo que ya sabemos sobre el modelo: la cabeza tractora alberga tres paquetes de baterías con una capacidad total de más de 600 kWh entre sus ejes. La denominación de tipo 600 se deriva de esta capacidad de la batería, al igual que ocurre con los eActros 300/400 para el transporte de distribución. Al igual que sus hermanos menores, el 600 utiliza un eje rígido eléctrico con dos accionamientos eléctricos integrados. Éstos generan una potencia continua de 400 kW y una potencia punta de más de 600 kW. El eActros 600 estrenará una arquitectura de sistema de 800 voltios.

Se ha dicho desde la IAA 2022 que el eActros 600, con una autonomía de unos 500 kilómetros, entrará en producción en serie en 2024 y soportará el próximo estándar de carga MCS. Según Daimler Truck, el pesado eléctrico puede cargarse del 20% al 80% en menos de 30 minutos en cargadores MCS de aproximadamente un megavatio. Otro dato interesante es que el fabricante utiliza por primera vez la tecnología de células de litio hierro fosfato con su camión de 40 toneladas. Según Karin Rådström, consejera delegada de Mercedes-Benz Trucks, esto se debe a su larga vida útil y a la mayor cantidad de energía utilizable. Se espera que el vehículo recorra 1,2 millones de kilómetros en diez años. Hemos recopilado en este artículo todos los demás datos conocidos hasta la fecha sobre el vehículo. Además de la cabeza tractora semirremolque, Mercedes-Benz Trucks tiene previsto fabricar variantes de chasis de plataforma del eActros 600 desde su lanzamiento al mercado.

Pero volvamos a la planta principal de Wörth y al todavía camuflado eActros: A pesar del camuflaje, el frontal del vehículo promete diferenciarse de forma única de sus homólogos con motor de combustión y de sus hermanos eléctricos. Los desarrolladores anunciaron de antemano "líneas claras y un diseño aerodinámico".

Abro la puerta y subo los pocos escalones hasta la cabina. Me recibe Tobias Zaehrl, ingeniero de desarrollo de cadenas cinemáticas eléctricas de Daimler Truck AG. Se sentó al volante durante nuestra pequeña excursión - y me saludó con las palabras de que el interior "todavía no es representativo así" del producto final. Es obvio, teniendo en cuenta los equipos de medición y los cables situados entre los dos asientos, que proporcionan al departamento de desarrollo información sobre las prestaciones del prototipo. Por lo demás, el habitáculo apenas difiere a primera vista de otras cabinas de larga distancia: dos asientos, una cama y una cabina funcionalmente robusta.

Rápidamente se hace evidente que aún estamos ante un camión bebé: nuestro ejemplar sólo ha recorrido unos tiernos 350 kilómetros. "Éste no estuvo en España para las pruebas durante el verano. Los prototipos utilizados allí tienen unos 1.000 kilómetros en el reloj", comenta Tobias Zaehrl mientras arranca el motor. El camión articulado arranca suavemente y se incorpora al tráfico de la fábrica.

El remolque lleva la inscripción "Fliegl Fahrzeugbau GmbH", un fabricante con sede en Triptis, Alemania. "Por cierto, tenemos 40 toneladas", comenta Zaehrl mientras acelera más allá de la puerta de la fábrica en dirección a la carretera comarcal. En la cabina reina el silencio, sin que el motor vibre o funcione de forma audible. ¿40 toneladas? "¿Qué hemos cargado?" pregunto. "¡Grava!"

Las diferencias con el camión eActros de tamaño medio están relacionadas principalmente con la finalidad, por lo que la cabina de largo recorrido difiere de la cabina sin litera del eActros 300/400. La subestructura (con el alojamiento de la batería; más sobre esto en el estreno mundial) y la futura carga se rediseñaron: el 600 dependerá más de la carga pública para sus largos recorridos y estará equipado con una conexión MCS para este fin. Esto difiere de los eActros más pequeños con puerto CCS, que suelen cargarse durante la noche en el depósito. Zaehrl afirma que "los cargadores de coches con CCS" frenan actualmente los trayectos prototipo del 600. No es de extrañar. Normalmente, 300 kW es el límite de carga de alta potencia para turismos. Los cargadores de 400 kW siguen siendo relativamente raros. Así pues, ya va siendo hora de una red de recarga de megavatios para camiones y autocares.

En la salida de Wörth, alcanzamos brevemente los 80 km/h, la velocidad máxima para camiones en las autopistas alemanas. El camión zumba sin cesar. Según Zaehrl, los motores del coloso eléctrico deberían funcionar de forma imperceptible, incluso en pendientes ascendentes. ¿Zumbido, retroalimentación ruidosa? Nada de eso. La eActros 600 está limitada electrónicamente a 89 km/h. También nos enteramos de que "la arquitectura electrónica sigue siendo la misma" que la de sus homólogos con motor de combustión interna. Zaehrl explica que los conductores de camiones no tendrán que cambiar los probados sistemas de visualización y asistencia del 600. Sólo un medidor de potencia sustituye al cuentarrevoluciones en la cabina, y un indicador de carga de la batería sustituye al indicador de combustible.

Mientras volvemos a cruzar la puerta de la planta principal, Daimler Truck envía otro camión de 40 toneladas de la familia de prototipos a una prueba de conducción alpina. En concreto, el modelo completó la ruta desde Stuttgart a través del "Albaufstieg" por la autopista de Aichelberg, Kufstein y Brenner hasta Bolzano, en el Tirol del Sur. "A pesar de la exigente topografía, el camión eléctrico realizó la ruta de 530 kilómetros completamente sin carga intermedia y llegó a Bolzano tras unas siete horas de conducción", afirma la empresa de Stuttgart.

Tras la carga, los ingenieros emprendieron el viaje de vuelta a casa, de nuevo sin carga intermedia y con unas 40 toneladas. En conclusión, el eActros 600 a plena carga recorrió más de 1.000 kilómetros con una sola parada de carga.

Traducción de Carla Westerheide