La Comisión Europea inicia una investigación antidumping sobre los vehículos eléctricos chinos

El anuncio hoy de la "investigación antisubvenciones" formaliza el paso que la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, había anunciado en septiembre. Mientras von der Leyen hablaba de que los mercados mundiales estaban "inundados de coches eléctricos más baratos", la investigación oficial de la CE pretende determinar si las cadenas de valor de los BEV en China se benefician de "subvenciones ilegales y si estas subvenciones causan o amenazan con causar un perjuicio económico a los productores de BEV de la UE".

Basándose en las conclusiones de la investigación, la Comisión establecerá si redunda en interés de la UE remediar los efectos de las prácticas comerciales desleales constatadas mediante la imposición de derechos antisubvención a las importaciones de vehículos eléctricos de batería procedentes de China, reza el comunicado.

La investigación se llevará a cabo "bajo estrictos procedimientos legales de acuerdo con las normas de la UE y de la OMC. Todas las partes interesadas, incluidos el gobierno chino y las empresas/exportadores, podrán presentar sus comentarios, pruebas y argumentos", declaró la Comisión de la UE.

La UE dispone ahora de 13 meses para decidir si impone aranceles a los coches eléctricos importados de China. Si está legalmente justificado, la UE puede imponer derechos antisubvención provisionales al cabo de nueve meses, que pueden convertirse en definitivos una vez transcurridos dichos 13 meses desde el inicio de la investigación, es decir, hasta noviembre de 2024.

En su anuncio, la Comisión subraya que inició esta investigación por iniciativa propia (de oficio). La UE reunió "pruebas suficientes de que el reciente aumento de las importaciones a bajo precio y subvencionadas de vehículos eléctricos procedentes de China en la UE suponía una amenaza económica para la industria automovilística eléctrica de la UE".

China, por supuesto, no está de acuerdo. Ya en septiembre, el Ministerio de Comercio chino calificó las medidas antidumping de comportamiento descaradamente proteccionista y amenazó con consecuencias para las relaciones económicas y comerciales entre China y la UE.

En un comunicado publicado esta semana en su cuenta oficial de WeChat, la Asociación China de Fabricantes de Automóviles (CAAM) calificó la investigación de "evidente acto de proteccionismo" que obstaculizaría el crecimiento de la industria mundial de vehículos eléctricos.

China considera que la fuerza de la industria no reside en las subvenciones, sino que es el "resultado de una incesante innovación científica y tecnológica y del establecimiento de una cadena industrial y de suministro completa". Según el MdC, se trata de una ventaja competitiva lograda a base de trabajo y esfuerzo, y que los usuarios mundiales, incluidos los consumidores de la UE, acogen con satisfacción.

Ursula von der Leyen estaría de acuerdo en que el sector de los vehículos eléctricos encierra "un enorme potencial para la futura competitividad y el liderazgo industrial ecológico de Europa". Sin embargo, añade, "siempre que encontremos pruebas de que sus esfuerzos se ven obstaculizados por distorsiones del mercado y competencia desleal, actuaremos con decisión. Y lo haremos respetando plenamente nuestras obligaciones comunitarias e internacionales - porque Europa juega según las reglas, dentro de sus fronteras y a escala mundial."

Esto, el MdC, vuelve a rebatirlo. En una declaración realizada justo después del inicio de la investigación antidumping, un portavoz afirmó que Europa basaba el análisis "únicamente en suposiciones subjetivas sobre las denominadas subvenciones y las amenazas de daño. Carece de pruebas suficientes que lo respalden y es incoherente con las normas pertinentes de la OMC, por lo que China está muy descontenta".

El MdC también conjuró "el gran objetivo de mantener la estabilidad de las cadenas industriales y de suministro mundiales y la asociación estratégica global China-UE".

Las empresas chinas dominan la cadena de suministro mundial en todos los aspectos de la fabricación de vehículos eléctricos, incluidas las materias primas y el procesamiento. Según la empresa de análisis Benchmark Mineral Intelligence, China fue mucho más rápida que otros países a la hora de reconocer el cambio hacia las baterías para VE y desarrolló una estrategia a largo plazo.

Tanto EE.UU. como la UE han estado intentando ponerse al día; ahora la UE parece querer tomar medidas punitivas. Aún así, según Von der Leyen, la investigación antisubvenciones será "exhaustiva, justa y basada en hechos".

Antes de anunciar la investigación, se celebraron consultas previas con el Gobierno chino, de acuerdo con las normas de la UE y de la OMC, escribe la Comisión.

Sin embargo, China se quejó del "cortísimo" plazo concedido por la Unión Europea para entablar consultas con vistas a la investigación del bloque sobre las subvenciones a los vehículos eléctricos.

El portavoz añadió que China prestaría "mucha atención a los procedimientos europeos de investigación de seguimiento y salvaguardaría con firmeza los derechos e intereses legítimos de las empresas chinas".

europa.eu, china.org.cn, reuters.com, npr.org (fondo)