1.000 km con hidrógeno: Mercedes-Benz muestra lo que puede hacer el camión GenH2

Al final de la llamada #HydrogenRecordRun, otro camión de Daimler se interpuso en el camino del camión de hidrógeno del fabricante. Mientras una multitud de periodistas se congregaba en los Jardines del Ministro de Berlín, cámaras en mano, esperando a que el camión GenH2 cruzara la línea de meta, el vehículo se había detenido una calle más allá. El camión del futuro fue detenido en seco por un homólogo del presente. Un Mercedes Benz Arocs rojo con motor diesel estaba montando una obra, la pala excavadora ya se balanceaba en el aire. Y la intersección está bloqueada.

Pero el retraso sólo duró unos minutos, como documentó un dron con cámara que el equipo de relaciones públicas de Daimler Truck había instalado especialmente en el centro de Berlín. Andreas Gorbach se lo tomó con sentido del humor: "Así es la vida real. Un camión a veces se queda ahí y hace aquello para lo que está hecho", dijo el miembro del Consejo de Administración de Daimler Truck AG, responsable de desarrollo y que se sentó personalmente al volante durante los últimos metros de la conducción récord. Maniobró hábilmente el camión GenH2 en la estrecha entrada de los jardines ministeriales. "Mi equipo temía que lo rayara", admitió Gorbach tras bajar de la cabina. Esta preocupación era infundada.

Con el recorrido récord desde Wörth am Rhein pasando por Dortmund, Hannover y Hamburgo hasta Berlín, Daimler Truck quería demostrar que la tecnología de pila de combustible de hidrógeno puede ser una buena solución para descarbonizar el transporte por carretera de larga distancia. Al final, el camión de hidrógeno recorrió 1.047 kilómetros con un depósito de hidrógeno líquido, cifra confirmada por TÜV Rheinland. El día anterior, el camión GenH2 se cargó por completo y arrancó en Wörth con un peso total autorizado de 40 toneladas. Los dos depósitos de 40 kilos, cada uno montado en el lateral del chasis, y la conexión adicional de carga de la batería estaban sellados.

Para Daimler Truck AG, el hidrógeno líquido es a la vez una bendición y una maldición. Hasta ahora, no está disponible en ningún lugar de Alemania. En su planta de camiones de Wörth, el fabricante sólo dispone de una estación de servicio de H2 provisional. Sin embargo, dentro de unas semanas se abrirá una normal. Pero no existe ninguna otra infraestructura para la fuente de energía. Por eso, el camión GenH2 no puede batir más récords en su viaje de regreso a Wörth. No puede volver a casa por sus propios medios y tuvo que ser cargado en un semirremolque.

Para Gorbach, esto no es motivo para dudar de la tecnología: "Necesitamos hidrógeno para complementar nuestros camiones eléctricos de batería. Y necesitamos hidrógeno para la descarbonización de todos modos", afirmó en la mesa redonda posterior. Quiere seguir con la estrategia dual, persiguiendo la tecnología de baterías y pilas de combustible. Y preferiría el hidrógeno líquido como alternativa a la forma gaseosa. Por cierto, éste fue suministrado por Air Liquide y se fabrica a partir de energía renovable. Durante el repostaje, se bombeó hidrógeno líquido extremadamente frío (-253 grados Celsius) a los dos depósitos. Gracias al excelente aislamiento de los tanques, el hidrógeno puede mantenerse a baja temperatura el tiempo suficiente sin necesidad de refrigeración activa.

Gorbach también aprovechó el viaje récord del camión GenH2 a Berlín para hacer un llamamiento a los políticos. Éstos deben intensificar el desarrollo de infraestructuras para combustibles alternativos, garantizar suficiente energía verde y crear las condiciones marco necesarias para que los transportistas se pasen a los nuevos vehículos eléctricos. "Es una competición con el gasóleo", dijo Gorbach. En cualquier caso, el cuello de botella de la electrificación del transporte de mercancías por carretera no son los vehículos, sino la infraestructura y la competitividad. "Tenemos que encarecer el transporte con gasóleo. Ese es el precio del transporte neutro en CO2". El directivo parecía empeñado en entregar los nuevos camiones eléctricos con batería o pila de combustible según lo previsto.

"El hidrógeno es cualquier cosa menos aire caliente cuando se trata de camiones, y estamos avanzando en el camino hacia la producción en serie", añadió Gorbach. Sólo dentro de unos años se sabrá si el hidrógeno líquido, en particular, tiene alguna posibilidad en las rutas de larga distancia. Según Daimler Truck, el desarrollo va según lo previsto y el camión GenH2 de Mercedes-Benz estará listo para la producción en serie en la segunda mitad de la década.

Sin embargo, el eActros 600 eléctrico de batería se lanzará antes. Sólo faltan dos semanas para el estreno mundial de la versión de serie. Así pues, la propia Daimler Truck podría poner en la carretera al mayor competidor del hidrógeno (además del diésel). En la actualidad no existen estaciones de carga de la gama de megavatios para los viajes de récord entre Wörth y Berlín. Pero con los aparcamientos de carga HPC para coches eléctricos, ya existe una alternativa viable para hacer el trayecto de ida y vuelta sobre sus propias ruedas.

Autor: Peter Schwierz, redactor jefe