Ascend Elements y SK ecoplant construyen una planta de reciclaje de baterías en EE.UU.
La empresa estadounidense de materiales para baterías Ascend Elements, la surcoreana SK Ecoplant y su filial TES unen sus fuerzas. Juntas están construyendo una planta de reciclaje de baterías de 65 millones de dólares en Hopkinsville, en el estado norteamericano de Kentucky.
La construcción se iniciará ya en noviembre, mientras que la finalización está prevista para enero de 2025. Una vez puesta en marcha, la planta tendrá capacidad para reciclar hasta 12.000 toneladas de masa negra procedente de desechos de baterías usadas de vehículos eléctricos procedentes de fábricas de baterías. Ascend Elements utilizará los materiales reciclados para su producción de materiales para baterías.
Como se ha informado, la empresa está construyendo un instalación de materiales para baterías, también situada en Hopkinsville, denominada Apex 1. Según el último anuncio, esta última estará operativa el próximo año y, a pleno rendimiento, producirá suficiente material catódico y precursores para hasta 750.000 baterías de vehículos eléctricos al año. Es decir, tres veces más de lo que la empresa había comunicado en 2022.
La nueva planta de reciclaje de baterías será propiedad en un 64% de SK Ecoplant, una rama del conglomerado surcoreano SK Group. Ascend Elements tendrá el 25% de las acciones de la nueva empresa conjunta y TES el once% restante.
"Esto es sólo el principio de una industria totalmente nueva en Estados Unidos. Por cada nueva gigafábrica de baterías para vehículos eléctricos que se construya, será necesario construir una nueva instalación de reciclaje de baterías para procesar la chatarra de fabricación y las baterías al final de su vida útil", afirma Mike O'Kronley, consejero delegado de Ascend Elements. "Se trata de un esfuerzo que requiere mucho capital, por lo que las empresas conjuntas entre socios estratégicamente alineados es una forma ideal de financiar nuevos proyectos de infraestructura".
En Marzo de 2023, Ascend Elements puso en marcha su primera planta de reciclaje de baterías de iones de litio a escala comercial en el estado norteamericano de Georgia. Según Ascend Elements, la denominada "Base 1" es la mayor planta de reciclaje de baterías de vehículos eléctricos de Norteamérica. En ella se pueden procesar hasta 30.000 toneladas de baterías al año, lo que se dice que equivale a unas 70.000 baterías de vehículos eléctricos.
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