Gotion e InoBat perfilan los puntos clave de la fábrica celular en Europa Central
El fabricante chino de células de baterías y socio de Volkswagen, Gotion High-Tech, acaba de firmar en Berlín un "acuerdo previo a la creación de una empresa conjunta" con la empresa eslovaca de baterías InoBat. El objetivo principal es la explotación de una fábrica conjunta de células de baterías en Europa, cuya construcción podría comenzar el próximo año. El acuerdo sigue a una carta de intenciones no vinculante entre las dos empresas en Febrero de 2023 y una participación del 25 por ciento en InoBat anunciada por Gotion hace unas dos semanas.
Pero lo primero es lo primero. Lo que se sabe hasta ahora es que la fábrica conjunta de células de batería tendrá una capacidad anual de 20 GWh en la primera fase. Según InoBat, la decisión sobre el emplazamiento aún no está tomada, pero la atención se centra en la "región centroeuropea". Por lo demás, la empresa se mantiene bastante general: "La futura gigafactoría debería cubrir una superficie de más de 100 hectáreas y crear miles de puestos de trabajo". Los socios esperan que esté plenamente operativa en 2026.
El director general de InoBat, Marián Boček, enumera "el fuerte apoyo del Estado y de las instituciones estatales en la construcción de infraestructuras críticas, los permisos de construcción y la concesión de ayudas estatales competitivas" como factores clave para la decisión de inversión y expresa que "Eslovaquia tiene la oportunidad de luchar por la ubicación de la fábrica y ser así competitiva en el campo de la electromovilidad." Así pues, la asociación con Gotion High-Tech es estratégicamente importante para InoBat en varios ámbitos.
Steven Cai, miembro del consejo de administración y director técnico de Gotion, comenta que InoBat ha impresionado a su empresa por su gran experiencia en la investigación y el desarrollo de sus propias baterías. "Esta gigafactoría es para satisfacer la demanda de localización de nuestros clientes europeos que actualmente se abastecen en China, así como nuestras nuevas candidaturas de clientes en Europa que pronto anunciaremos", afirma, sin entrar en más detalles.
Gotion suministra baterías a Volkswagen, entre otros; la empresa de Wolfsburgo es su mayor accionista desde 2021. Por un lado, Gotion es una socio tecnológico de PowerCo fábrica de células de batería en Salzgitter. Por otro, también está construyendo su producción propia de células en Göttingen. Así pues, la cooperación con InoBat no es la primera actividad europea de los chinos.
Los planes de la alianza chino-eslovaca ya se habían hecho evidentes. Hace dos semanas, Gotion High-Tech anunció que se haría con una cuarta parte de InoBat. El dúo no reveló los detalles financieros de la inversión.
InoBat califica el acuerdo de "transacción Gotion-InoBat-Baterías (GIB)" y subraya que Gotion High-Tech ha "comprometido un importante capital y apoyo tecnológico para asegurar y salvaguardar el éxito de InoBat en el marco de la GIB". Según los eslovacos, se trata de la "primera gran inversión de este tipo realizada por un fabricante chino de baterías de primer nivel mundial en una empresa emergente europea de primera línea con una importante cartera de proyectos de industrialización y ampliación de la propiedad intelectual [...]".
Cuando se anunció la entrada de Gotion, ya se dijo que se centraría en localizar la cadena de valor de las baterías para los clientes, con un enfoque inicial en Europa Central y del Este y desarrollando "materiales verdes para baterías" en Marruecos.
InoBat Auto persigue el objetivo de suministrar a sus clientes células de batería a medida. Con el cribado de alto rendimiento (un método de la investigación farmacéutica) y la inteligencia artificial, la empresa quiere encontrar la química celular individualmente adecuada en cada caso. Los eslovacos cuentan entre sus clientes potenciales con los sectores de turismos, vehículos comerciales, deportes de motor y aeroespacial.
Según el director general de InoBat, Marián Boček, Europa tiene un gran potencial, una ubicación estratégicamente favorable y una larga tradición en la industria del automóvil. "InoBat ha demostrado que, en un plazo relativamente corto, puede elegir una ubicación adecuada, gestionar con éxito el proceso de obtención de permisos y completar la construcción de una tecnología tan extremadamente compleja como una fábrica de baterías. Nuestro centro de I+D y la línea piloto de Voderady avanzan y la tecnología ya funciona allí".
La empresa planea una línea piloto de producción de 100 MWh en Voderady y una fábrica de 10 GWh a partir de 2024. Manz suministrará parte del equipo de fabricación. A principios de 2022, InoBat ya había atraído a Ideanomics, una empresa de eMovilidad con sede en Nueva York, como inversor. Otros patrocinadores fueron Rio Tinto, Amara Raja y el brazo privado del Banco Mundial, la CFI. El anuncio de InoBat no reveló cómo será la estructura accionarial ahora que Gotion ha tomado una participación del 25%.
Los chinos y los eslovacos ya habían firmado un memorando de entendimiento en Febrero de 2023, que, entre otras cosas, preveía el examen de una fábrica conjunta con una capacidad de producción anual de 40 GWh de pilas y baterías, preferentemente en Europa Central u Oriental. Además de esta fábrica, el memorando de entendimiento también mencionaba una cooperación técnica para las baterías LFP y NMC. Además, se iba a examinar el potencial de producción de baterías para el almacenamiento estacionario de energía en las plantas de InoBat existentes en Eslovaquia para dar a Gotion un acceso rápido al mercado europeo. Y, como en casi todas las cooperaciones en materia de baterías, también se examinaron los conceptos de reciclaje de los residuos de producción y de las baterías usadas.
A pesar de la cooperación y la colaboración en parte técnica, ambas empresas afirmaron en febrero "mantener sus negocios y químicas independientes". En cambio, quieren "idear nuevas y excitantes tecnologías en áreas mutuamente beneficiosas". En concreto, InoBat pretende beneficiarse de la experiencia de Gotion en soluciones de almacenamiento eléctrico, mientras que Gotion quiere beneficiarse de las conexiones de mercado de InoBat en Europa.
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