La startup de reciclaje de baterías Cylib abre una planta piloto
La startup alemana de reciclaje Cylib ha dado pasos impresionantes hacia la industrialización al inaugurar una planta piloto en Aquisgrán menos de un año después de anunciar sus planes. La instalación recicla ahora 500 kilos de materiales de pilas al día y es la primera fase de una implantación mucho mayor.
El objetivo es establecer una línea industrial con una capacidad de reciclaje de varios miles de toneladas al año, y Cylib afirma que la planificación ya estaba en marcha. Viendo la capacidad actual de la startup para seguir adelante, es muy posible que esto ocurra.
Cylib conoció por primera vez los ojos de los inversores y de la industria en Octubre de 2022 como empresa derivada de la Universidad RWTH de Aquisgrán, especializada en vehículos eléctricos. La empresa encontró rápidamente inversores semilla para su "reciclaje ecológico de baterías" y, en un segunda ronda en febrero de 2023, ya había solicitado más capital para construir la planta piloto. Hacerlo en nueve meses desde el lanzamiento se debe también a que Cylib ha desarrollado el proceso y los planes durante varios años con socios de diferentes sectores y mucho antes de la escisión.
La actual consejera delegada, Lilian Schwich, junto con el director técnico, Paul Sabarny, desempeñaron un papel decisivo en la creación del grupo de reciclaje de baterías en el IME de la Universidad RWTH de Aquisgrán. Este instituto se ocupa de tecnología de procesos metalúrgicos y reciclaje de metales. Los fundadores se empeñaron entonces en industrializar los procesos desarrollados por el grupo.
Como en anuncios anteriores, el funcionamiento exacto sigue siendo desconocido. Cylib sólo habla de un "proceso disruptivo" que recupera todos los elementos contenidos en las pilas, como el cobalto, el níquel y el cobre. La parte disruptiva está probablemente en la recuperación del litio y el grafito a base de agua, que "reduce drásticamente el uso de aditivos y ácidos", según Cylib.
La empresa también se ha fijado como objetivo una eficacia de reciclado superior al 90%, sin utilizar productos químicos y reciclando el CO2 producido en el proceso.
"Nos trasladamos con éxito a nuestras actuales instalaciones de reciclaje en enero, construimos la infraestructura necesaria y entramos en funcionamiento en menos de nueve meses", afirmó el director técnico, Paul Sabarny.
"Nuestro objetivo actual, en vista de la enorme necesidad social e industrial, es ampliar nuestra tecnología y capacidad en el siguiente paso y perseguir nuestra misión de crear el hábitat para una sociedad sostenible a través de materias primas circulares", afirmó la cofundadora Lilian Schwich.
En cuanto a la construcción de dicha línea industrial, "ya estamos manteniendo conversaciones prometedoras con la ciudad de Aquisgrán y otros emplazamientos potenciales", añadió el CTO. "Tenemos previsto tomar una decisión sobre el emplazamiento de la próxima línea de producción a finales de este año".
La planta piloto de Cylib se encuentra en Aquisgrán Rothe Erde, un distrito industrial con acceso a las líneas ferroviarias de alta velocidad. Oliver Krischer, Ministro de Estado de Medio Ambiente, Protección de la Naturaleza y Transporte de Renania del Norte-Westfalia, y Sibylle Keupen, alcaldesa de Aquisgrán, asistieron a la inauguración.
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