ZeroAvia presenta un compresor específico para aviones de hidrógeno
El fabricante de motores eléctricos para aviones ZeroAvia ha desarrollado un compresor de aire de alto rendimiento especialmente diseñado para los sistemas de pilas de combustible de aviación. La empresa afirma que es el primero del mundo y que admite sistemas de pilas de combustible de hasta 900 kW de potencia.
ZeroAvia afirma que el nuevo componente es "muchas veces más potente que cualquier compresor de pila de combustible existente y ofrece una densidad de potencia superior". La empresa podrá probar dicho rendimiento en sus propios motores ZA600 y ZA2000. Hasta ahora, los sistemas se basaban en compresores no desarrollados explícitamente para la aviación, lo que comprometía el rendimiento, el tamaño y el peso.
Especialmente en los aviones con propulsión eléctrica por pilas de combustible, es "un reto clave" suministrar el elevado caudal de oxígeno para que la reacción química en las pilas de FC proporcione suficiente electricidad para propulsar el avión. Sin embargo, el aire se vuelve más fino a grandes altitudes, con menor contenido de oxígeno. Por lo tanto, los compresores "tienen que ser potentes y eficientes, sin añadir un peso excesivo al sistema de propulsión y afectar así a la carga útil y la autonomía", escribe ZeroAvia.
Las pruebas iniciales han demostrado que el diseño propio ofrece un rendimiento muy estable en distintos requisitos de potencia y entorno operativo. ZeroAvia también enumera las características del diseño, que incluyen que el compresor se alimente de la energía proporcionada por el sistema de accionamiento eléctrico central, por lo que no se requieren los habituales inversores y motores eléctricos. "La reducción de la complejidad resultante ayudará a la certificación de los sistemas de propulsión de ZeroAvia, y un menor número de componentes significa una mayor reducción del peso y una mayor fiabilidad", afirma la empresa.
Rudolf Coertze, CTO de Hidrógeno de ZeroAvia, dijo que la nueva tecnología de compresores era "crítica para ofrecer un rendimiento óptimo en la tecnología final y certificada del motor ZA600".
Según se informa, el ZA600 está destinado a aviones de nueve a 19 plazas y estará disponible en 2025. El ZA600 también se instaló en el Dornier 228, que realizó su vuelo inaugural con propulsión por pila de combustible en Enero de 2023. ZeroAvia también está trabajando para ZA2000, un sistema de propulsión para aviones regionales de 40 a 80 plazas cuyo lanzamiento está previsto para 2027.
Sistemas de ZeroAvia utilizan hidrógeno en pilas de combustible para generar electricidad, que alimenta motores eléctricos para hacer girar las hélices del avión. La empresa afirma tener acuerdos de prepedido de casi 2.000 motores con aerolíneas como American, United y Alaska. Con sede en EE.UU. y el Reino Unido, ZeroAvia ya ha obtenido certificados experimentales para sus tres prototipos de avión de la CAA y la FAA.
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