Northvolt y EMR abren su primera planta de reciclaje en Hamburgo

Northvolt y la empresa británica de reciclaje EMR han inaugurado hoy una planta de reciclaje en Hamburgo, Alemania. La planta desempeñará un papel crucial en la estrategia de reciclaje de Northvolt, y los socios esperan procesar 10.000 toneladas de baterías al año.

Este tipo de desarrollos formaban parte del modelo de negocio de Northvolt desde el principio. La empresa sueca anunció el Programa Revuelta en 2019. Sus laboratorios de Västerås empezaron a estudiar el reciclaje de productos químicos NMC y NCA poco después, y Northvolt produjo su primera célula de batería con un 100% de níquel, manganeso y cobalto reciclados. en 2021.

Desde entonces, la empresa ha anunciado sus planes de ampliar sus instalaciones de reciclaje en Suecia para reciclar 125.000 toneladas de pilas al año. Esto ocurrirá en una fábrica a gran escala llamada Revolt Ett debido a su proximidad a la gigafábrica principal de pilas de Northvolt Ett en Skellefteå, al norte de Suecia.

De vuelta a Hamburgo, la instalación de reciclaje de 12.000 metros cuadrados situada en la calle Halskestraße de Hamburgo Billbrook está gestionada y equipada por EMR. Northvolt se encargó de planificar las operaciones e integró soluciones de descarga y desmontaje de baterías especialmente desarrolladas.

Esto es también lo que ocurrirá allí: la descarga y el desmantelamiento de paquetes de baterías, en este caso complejas baterías de tracción de coches eléctricos. Aún así, éste es sólo el primer paso en el reciclaje de baterías, y EMR cuenta con más de 70 años de experiencia en la industria del reciclaje de metales.

En el caso de las baterías de tracción que nos ocupa, EMR afirma que "retirará con cuidado" el cobre y el aluminio de alta calidad para que el material pueda reutilizarse. Las materias primas se necesitan para fabricar carcasas de baterías para coches eléctricos, no las células.

Para recuperarlos, los módulos de baterías restantes recuperados de los paquetes irán a las instalaciones de reciclaje de Northvolt y se triturarán para recuperar plásticos, aluminio y cobre. El material restante, conocido como materia negra, se procesa en Revolt Ett utilizando la tecnología Hydromet de la empresa para recuperar los materiales reales de las baterías, como el litio, el níquel, el manganeso y el cobalto.

A continuación, éstas pasarán a los materiales catódicos de Northvolt, apoyando dicha producción de baterías in situ. Revolt Ett procesará suficiente materia negra al año a capacidad total para satisfacer aproximadamente la mitad de las demandas de materia prima de la fábrica principal de Ett en Skelleftea.

Al comentar hoy el desarrollo, los socios subrayaron que el material que reciclan crea una "forma totalmente nueva de abastecerse de los minerales necesarios para la producción de pilas" que es más económica y ecológicamente beneficiosa que la extracción de materias primas mediante la minería.

El primer alcalde de Hamburgo asistió a la inauguración de la primera planta de reciclaje de la ciudad.

Al mismo tiempo, Northvolt está estableciendo una fábrica de baterías cerca de Heide, también en el norte de Alemania, y espera que las primeras baterías salgan de las líneas en 2026, como informó.

Por ahora, sin embargo, las instalaciones de Hamburgo suministrarán materiales a Suecia.

Emma Nehrenheim, Directora de Medio Ambiente de Northvolt, declaró: "Con las instalaciones de Hamburgo, estamos preparados para reciclar grandes volúmenes de baterías europeas y seguir avanzando en el establecimiento de una industria circular de baterías." Añadió que EMR era un "reciclador de metales líder en el mundo y un socio excelente" para la empresa.

Según se informa, Northvolt planea producir células con 50% de material reciclado para 2030 en todas sus operaciones, con lo que Revolt Ett se convertirá en la mayor planta de reciclaje de baterías de Europa y la única instalación europea a gran escala capaz de reciclar litio además de níquel, manganeso, cobalto y otros metales.

"Debemos tener en cuenta que unas 250.000 toneladas de baterías llegarán al final de su vida útil en Europa en 2030", comentó Nehrenheim. Añadió que verían esto como "una oportunidad".

Fundada en 2016 por el ex directivo de Tesla Peter Carlsson, Northvolt actualmente cuenta  Volkswagen, Volvo Cars, BMW, Fluence, Scania o Polestar entre sus principales clientes, con pedidos que superan los 55.000 millones de dólares.

Esta semana, la empresa según se informa recaudó 1.400 millones de dólares adicionales en capital para financiar su expansión en Europa y Norteamérica. La última ampliación de capital sitúa la deuda y los fondos propios de Northvolt en más de nueve mil millones de dólares.

mynewsdesk.com, handelsblatt.com (ambos en alemán), emrgroup.com