Primobius ayudará a Mercedes a reciclar baterías

Primobius, la empresa conjunta de reciclaje de baterías entre el grupo alemán SMS y la firma australiana de materiales para baterías Neometals, se ha adjudicado el contrato para construir una planta trituradora ("Spoke") de baterías de iones de litio en Mercedes-Benz en Kuppenheim.

Para Primobius, se trata del primer contrato comercial de suministro de una planta de reciclaje firmado con un fabricante internacional de coches eléctricos y también del primer volumen de negocios significativo.

Se espera que la nueva instalación procese hasta diez toneladas al día. Mercedes-Benz colocó la primera piedra simbólica de su planta de reciclaje de baterías en la localidad alemana de Kuppenheim en Marzo de 2023. En aquel momento se dijo que la primera fase de la planta -el desmantelamiento mecánico con esa planta trituradora en el centro- debería empezar a funcionar a partir de finales de este año.

Esto parece ligeramente retrasado: según el comunicado de la empresa matriz de Primobius, Neometals, la instalación de la planta de trituración debe comenzar en el cuarto trimestre de 2023, y la puesta en marcha está "prevista" para el primer trimestre de 2024.

El encargo a Primobius no es sorprendente: Mercedes-Benz declaró a Primobius socio en Marzo de 2022 al presentar su estrategia global de reciclaje. Se espera que la planta tenga una capacidad anual de 2.500 toneladas - con diez toneladas al día, tendría que funcionar a pleno rendimiento durante 250 días al año o el tiempo correspondiente a una capacidad inferior.

Primobius espera recibir en breve otro pedido de Mercedes-Benz para una planta "hub", es decir, la planta de reciclaje propiamente dicha. Ésta también estará diseñada para una capacidad de diez toneladas diarias.

En la industria del reciclaje se distinguen dos etapas: En primer lugar, las pilas usadas o los rechazos de producción que se van a reciclar tienen que ser triturados mecánicamente y preclasificados - aquí ya se suelen separar materiales como el cobre y el aluminio. Al final de este paso, queda la llamada masa negra, una mezcla de materiales activos de las pilas. Por razones logísticas, este trabajo puede realizarse a menudo en las proximidades de las fábricas de pilas o de los principales clientes, como los radios de una llanta. La transformación real de la masa negra en los materiales individuales de la pila tiene lugar entonces en los propios "cubos" mediante procesos hidrometalúrgicos. Estos "hubs", más caros, están situados en un lugar central para procesar la masa negra procedente de varias plantas de radios. En la planta piloto de Mercedes-Benz, sin embargo, tanto la pequeña planta de radios como la planta de cubos están situadas en Kuppenheim, una localidad de Baden-Wurtemberg, en el sur de Alemania.

neometals.com.au (PDF)