Ford, SK On y EcoProBM construyen una fábrica de cátodos en Canadá
Ford, el fabricante de células de baterías SK On y la empresa de materiales catódicos EcoProBM están invirtiendo 1.200 millones de dólares canadienses (unos 885,6 millones de dólares estadounidenses) en una nueva planta de materiales catódicos en la provincia de Quebec. Una vez operativa a principios de 2026, tendrá una capacidad anual de 45.000 toneladas de CAM/año.
La construcción de la instalación, denominada EcoPro CAM Canada LP, ya está en marcha en Bécancour, en la provincia de Quebec. Ocupará 280.000 metros cuadrados y creará 345 nuevos puestos de trabajo.
La instalación producirá "níquel cobalto manganeso (NCM) de alta calidad para baterías recargables que persiguen mayores niveles de rendimiento y una autonomía mejorada para vehículos eléctricos en comparación con los productos existentes", afirma Ford. Además, la instalación albergará actividades de investigación y desarrollo, con el objetivo de aumentar "la seguridad y el rendimiento de las baterías, así como incrementar la productividad y minimizar la huella medioambiental de su proceso de fabricación."
La empresa conjunta aún está sujeta a las condiciones de cierre y a las aprobaciones reglamentarias. EcoProBM constituyó EcoPro CAM Canada LP y febrero, y los otros dos socios entrarán como accionistas "una vez que se cierre el trato", dice Ford. Y una vez que la planta esté operativa, EcoProBM supervisará las operaciones diarias.
Los socios firmaron una carta de intenciones para construir la fábrica el año pasado y han estado colaborando estrechamente. SK On ya utiliza materiales de cátodo de EcoProBM para sus baterías NCM9, que se emplean en la camioneta Ford F-150 Lightning. "Con la planta, las tres empresas pueden reforzar una cadena de valor de materiales (cátodos)-componente (batería)-producto final (VE), así como asegurar el suministro estable de materiales básicos para baterías y la competitividad de los precios", escribe SK On en su comunicado a los medios. Y EcoProBM y SK On ya están colaborando en proyectos de Indonesia y Corea del Sur.
Para EcoProBM, Canadá es la segunda expansión del mercado mundial después de Hungría. Supone la entrada de la empresa en Norteamérica, mientras que su socio SK On quiere establecer tres plantas de baterías en EE.UU. con Ford. El fabricante de automóviles afirma que la inversión forma parte de su plan para localizar "el procesamiento de materias primas clave para las baterías" cerca de donde fabrica sus vehículos eléctricos.
"Ford lleva 119 años sirviendo a sus clientes en Canadá, más tiempo que cualquier otro fabricante de automóviles, y estamos encantados de invertir en esta nueva instalación para crear una cadena de suministro de fabricación de baterías verticalmente integrada y de circuito cerrado en Norteamérica, diseñada para ayudar a que los vehículos eléctricos sean más accesibles para millones de personas con el tiempo", dijo Bev Goodman, presidente y consejero delegado de Ford Canadá. "Estamos entusiasmados por la oportunidad de nuestra primera inversión en Québec con una nueva instalación que ayudará a dar forma al ecosistema del vehículo eléctrico allí".
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