¿Acuerdo deshecho? Britishvolt puede no salvarse
El rescate de la start-up de baterías Britishvolt y sus planes para una de las dos únicas fábricas de pilas del Reino Unido está en peligro. El comprador, la australiana Recharge Industries, no ha efectuado el pago final, informa la BBC citando a los administradores.
Mientras que informes anteriores consideraban la compra como un hecho, el informe arroja dudas sobre la venta. El BBC cita documentos de la empresa de contabilidad EY, que muestran que Recharge Industries no ha efectuado hasta ahora el último plazo del pago total de 8,57 millones de libras, que vencía el 5 de abril de 2023.
Recharge Industries niega estar en mora. Sin embargo, un portavoz dijo al BBC que el calendario del pago del último plazo dependería de una "línea de financiación, que cuando se cierre cubrirá también el coste de la adquisición del terreno" y proporcionará liquidez adicional para el proyecto.
Añadió que espera cerrar el acuerdo en agosto.
Britishvolt había planeado construir una fábrica de baterías para automóviles de 4.000 millones de libras en el noreste de Inglaterra, pero entró en concurso de acreedores en enero después de quedarse sin dinero.
El proyecto estaba cargado de promesas y se consideraba un salvavidas para la industria británica, que sigue necesitando urgentemente una conexión con las cadenas de suministro. Sólo la empresa china Envision AESC quiere establecer capacidad de fabricación de células en Gran Bretaña. La empresa construirá una gran fábrica de baterías junto a la planta de Nissan en Sunderland para suministrar baterías a Nissan y a otros fabricantes de automóviles como JLR. La empresa matriz de esta última, el grupo indio Tata, anunció recientemente que estaba considerando construir una fábrica europea de baterías, lo que tendría sentido dadas las plantas de JLR, especialmente en Inglaterra.
En cuanto a Britishvolt y el acuerdo con Recharge Industries, sigue habiendo dudas incluso sobre si se pagará el último plazo. El BBC informa de que las oficinas australianas del grupo inversor estadounidense Scale Facilitation, propietario de Recharge Industries, fueron objeto de una redada en junio por presunto fraude fiscal. Fuentes próximas al propietario, David Collard, afirmaron que la redada se debió a un malentendido entre las declaraciones fiscales de EE.UU. y Australia y que todas las partes habían cooperado.
Aun así, la redada arrojó más dudas sobre el pago final del emplazamiento de Northumberland, que se había prolongado mucho más allá del plazo original del 31 de marzo.
"La venta al comprador no se había completado porque el importe final de la contraprestación aplazada debía pagarse el 5 de abril de 2023", dice el informe de EY a los acreedores visto por el BBC.
Y añadía: "Como se indicaba en las propuestas, el comprador adquirió el negocio y los activos de la empresa por 8,57 millones de libras. Esta cantidad era pagadera en varios plazos. El último plazo sigue impagado y vencido. Como resultado, el comprador se encuentra en situación de incumplimiento del acuerdo de venta del negocio".
Además, al igual que Britishvolt, Recharge Industries es una start-up con poca experiencia en la fabricación de baterías. Su plan para la planta británica es producir inicialmente tecnología de almacenamiento de energía en lugar de baterías para vehículos eléctricos.
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