Toyota y Pony.ai planean una JV en China para construir robotaxis eléctricos
Toyota planea crear una empresa conjunta en China con la compañía chino-estadounidense Pony.ai para producir en serie y desplegar coches eléctricos sin conductor. La empresa conjunta se fundará este año y estará dotada con un capital de mil millones de yuanes (unos 127 millones de euros).
Además de Pony.ai y Toyota Motor, la filial china GAC Toyota Motor Co (GTMC) también firmó el acuerdo. Según el plan del trío, GAC Toyota fabricará coches eléctricos de la marca Toyota, que Pony.ai equipará con tecnología de conducción autónoma de nivel 4. Los VE funcionarán con la plataforma de red robotaxi de Pony.ai, PonyPilot+.
"La empresa conjunta combina la tecnología de conducción autónoma y la experiencia en operaciones de robotaxi de categoría mundial de Pony.ai, las tecnologías de vehículos de gran prestigio de Toyota y la avanzada experiencia en producción de GTMC", reza un comunicado adjunto del fabricante de automóviles japonés. Dice que las dos empresas pretenden promover la comercialización de la movilidad autónoma e "impulsar el desarrollo de toda la industria hacia una nueva etapa".
Toyota y Pony.ai llevan cooperando desde 2019 para realizar pruebas de conducción autónoma con coches híbridos Lexus en carreteras públicas de China. Pony.ai se fundó a finales de 2016 y tiene su sede en el Silicon Valley californiano, Pekín y Guangzhou. La startup se describe a sí misma como "pionera en la extensión de tecnologías y servicios de movilidad autónoma en una huella de rápida expansión de sitios en todo el mundo." Además de Toyota, la empresa enumera a SAIC, Sany, FAW Group y GAC Group entre sus socios actuales.
El comunicado de prensa adjunto no indica cuándo operarán los robotaxis fuera de las zonas de pruebas chinas. Además de sus flotas, Toyota afirma que Pony.ai cuenta actualmente con una flota combinada de unos 200 robotaxis de las marcas Toyota y Lexus que se están utilizando para pruebas en carretera en las cuatro ciudades chinas de primer nivel (Guangzhou, Pekín, Shanghái y Shenzhen).
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