Li-Cycle abre una planta de reciclaje de baterías en Alemania
El especialista norteamericano en reciclaje de baterías Li-Cycle ha puesto en marcha su primera planta europea de reciclaje de baterías de iones de litio en Magdeburgo, Alemania. La primera fase de ampliación tendrá lugar a finales de este año.
Anunciado en marzo, la planta, llamada Germany Spoke, puede procesar 10.000 toneladas de material, con la primera línea principal ya en funcionamiento. Li-Cycle dice que una segunda línea principal para otras 10.000 toneladas le seguirá a finales de este año. Otras 10.000 toneladas para una capacidad total de 30.000 toneladas están previstas para más adelante. Magdeburgo sería entonces "la mayor radio de la actual cartera de Li-Cycle y una de las mayores plantas de su clase en Europa", según la empresa. Kion Group es una LiCycle's primeros socios para la planta.
En Magdeburgo no se lleva a cabo el reprocesamiento propiamente dicho de las materias primas de las pilas, sino una importante fase previa: en los llamados "radios", las pilas usadas y los rechazos de producción se transforman en la llamada masa negra, una mezcla de los materiales activos de las pilas -otros materiales se separan en el proceso y también se reutilizan-. De la masa negra se extraen después en los "cubos", mediante procesos hidrometalúrgicos, las respectivas materias primas de partida, que pueden convertirse de nuevo en pilas nuevas.
Aún no se ha tomado ninguna decisión sobre un "hub" de este tipo en Europa, pero está previsto: En mayo, se anunció que Li-Cycle y la empresa minera y de materias primas Glencore planean construir la mayor fábrica de reciclaje de pilas de Europa en Cerdeña, Italia.
Sujeto a una decisión final de inversión, la planta de reciclaje de baterías podría estar operativa a finales de 2026 o principios de 2027 y procesar entre 50.000 y 70.000 toneladas de masa negra al año, suficiente para hasta 36 GWh de nuevas baterías de iones de litio. Es probable que el año que viene se tome una decisión al respecto. Están previstas otras instalaciones europeas en Francia y Noruega.
El radio de Alemania, en Magdeburgo, utiliza la tecnología de radio de "Generación 3" de Li-Cycle para procesar directamente todo tipo de residuos de baterías de iones de litio, incluidos los paquetes completos de baterías de vehículos eléctricos, sin necesidad de descarga, desmontaje o tratamiento térmico.
Li-Cycle ve la puesta en marcha de Magdeburgo como una prueba de su capacidad para "desplegar su tecnología modular patentada y su modelo de negocio en cualquier parte del mundo y crecer al ritmo de la demanda de los clientes". La empresa ya opera varias instalaciones de radio en Norteamérica.
"Este es un hito importante para Li-Cycle, ya que seguimos ampliando nuestra posición como líder mundial en el reciclaje de baterías y la recuperación de recursos", dijo Tim Johnstin, cofundador y presidente ejecutivo de Li-Cycle. "Las nuevas instalaciones de Spoke en Alemania servirán como punto de anclaje para la expansión de Li-Cycle en Europa y apoyarán a nuestra creciente base de clientes, entre los que se incluyen fabricantes de baterías y fabricantes de automóviles de todo el mundo, en el mayor mercado de baterías del continente.”
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