La extracción de tierras raras comenzará en Groenlandia en 2024

La empresa Tanbreez Mining quiere extraer tierras raras en Groenlandia a partir de 2024. El suministro de estos elementos esenciales para los motores eléctricos está actualmente dominado por China, y el proyecto minero de Groenlandia pretende abastecer las necesidades de Europa de forma más local a partir del próximo año.

La revista empresarial alemana Wirtschaftswoche informó de que los actores de la industria norteamericana y europea dejarán de depender de los proveedores asiáticos de tierras raras cuando el próximo año se ponga en marcha la mina y las refinerías correspondientes en EE UU y Europa.

"Sólo Tanbreez posee más de la mitad de las reservas mundiales de tierras raras", declaró a la revista alemana Greg Barnes, geólogo y propietario privado de Tanbreez Mining. La mina prevista promete unos 19 millones de toneladas de óxido de tierras raras. Barnes reveló que el treinta por ciento de esta cantidad se compone de tierras raras pesadas extremadamente codiciadas. "Podemos empezar la producción ya el año que viene", dijo. El viceministro de Minas de Groenlandia, Jørgen Hammeken-Holm, confirmó a la revista que se había concedido el permiso de explotación.

Para que comience la extracción, se necesita una fábrica capaz de disolver las tierras raras de la roca eudialítica, que actualmente sólo existe en Rusia y China. Barnes dijo a WirtschaftsWoche que en los próximos meses se construirá la fábrica correspondiente en EE.UU. y que existen planes para una planta de producción en Europa. De momento, aún no se ha revelado una posible ubicación para la refinería europea. Barnes explicó a la revista que una planta para extraer las tierras raras costaría "sólo unos $40 millones", mientras que una planta comparable en China costó más de cuatro veces esa cantidad hace una década.

Según la empresa, la mina está situada en el sur de Groenlandia, en un distrito de cría de ovejas. Las principales tierras raras presentes en el emplazamiento de Tanbreez son el cerio (35,27%), el lantano (18,01%) y el itrio (16,63%).

wiwo.de (en alemán), tanbreez.com