United Airlines invierte en EPS para módulos de baterías
La aerolínea estadounidense United Airlines está invirtiendo en Electric Power Systems (EPS). La empresa, con sede en Utah, fabrica módulos de baterías que pueden adaptarse a diversos tipos de baterías. United Airlines está considerando utilizar los módulos de EPS para cargar equipos eléctricos de tierra y futuros aviones.
La tecnología de baterías de Electric Power Systems es modular y puede utilizarse para un amplio conjunto de aplicaciones aeroespaciales. La empresa aspira a proporcionar todo un "ecosistema" de baterías para la aviación. Esto debería abarcar desde los paquetes en los aviones hasta las estaciones de carga en tierra.
United Airlines prevé que la cadena cinemática del EPS pueda convertirse en el sistema de propulsión principal de una serie de futuros conceptos de aviones eléctricos. Se trata de empezar con un entrenador eléctrico y escalar a variantes mayores a medida que avance la tecnología, mencionando también los taxis aéreos eléctricos. United quiere acabar convirtiendo toda su academia de formación de pilotos Aviate de aviones de combustión interna a eléctricos.
La nueva inversión en EPS también debería beneficiar al equipo de tierra. United afirma que cuenta con unas 12.000 piezas de equipo motorizado de tierra en todas sus operaciones, de las cuales sólo un tercio son eléctricas en la actualidad. Los módulos de baterías de EPS pueden resultar especialmente útiles para cargar equipos de tierra eléctricos y futuros aviones, productos de arranque de unidades de potencia auxiliares (APU) electrificadas y productos de almacenamiento en cadena en frío electrificados para contenedores de carga.
"Lo que hace que la tecnología de EPS sea diferente y emocionante es el alcance de las posibilidades operativas en las que tenemos la opción de desplegarla hoy y, en el futuro, para ayudar a electrificar y descarbonizar nuestras operaciones", dijo el presidente de United Airlines Ventures. Michael Leskinen. "La mejor hoja de ruta de United para alcanzar las emisiones netas de carbono cero en 2050, sin depender de las compensaciones de carbono tradicionales, es utilizar todas las herramientas a nuestra disposición, lo que incluye el uso potencial de la impresionante cartera de soluciones de tren motriz de aviones eléctricos de EPS, incluida la electrónica de potencia de alto rendimiento, y los sistemas de almacenamiento de energía."
Como todos los que trabajan en baterías en general, pero especialmente para la aviación, la empresa tiene como objetivo mantener los costes bajos, proporcionar cargas rápidas sin degradar la vida de la batería y, lo que es más crucial para la aviación, abordar el peso de las baterías, que es su mayor reto para ser utilizadas en aviones. United Airlines ya está avanzando en las baterías y invertido en Natron Energy, un desarrollador estadounidense de baterías de iones de sodio, a finales de 2022.
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