Panasonic encarga ánodos de silicona a Nexeon

Panasonic ha firmado un acuerdo de compraventa con Nexeon, un desarrollador y fabricante británico de materiales de ánodos a base de silicio para baterías de iones de litio. Panasonic también ha decidido ya en qué planta utilizará los ánodos.

Con la compra del material del ánodo a Nexeon, Panasonic dice que quiere aumentar el rendimiento de las baterías de los coches eléctricos. Se utilizará en las baterías de iones de litio, que Panasonic producirá en su nueva planta en De Soto en el estado norteamericano de Kansas a partir de 2025. Las dos empresas no ofrecen detalles concretos sobre la cantidad de compra o la duración del acuerdo. No está claro a qué clientes tiene previsto suministrar Panasonic desde la nueva planta de Kansas, pero Tesla sigue siendo un importante socio de baterías de la empresa japonesa.

Para lograr una mayor densidad energética de las pilas, no sólo hay que mejorar la capacidad de los cátodos, sino también la de los ánodos. Los materiales de silicio se consideran la clave, ya que su capacidad teórica es unas diez veces superior a la del grafito, que actualmente se utiliza habitualmente como material para los ánodos. Sin embargo, aumentar la proporción de silicio con respecto al grafito no está exento de problemas, ya que el material se dilata durante la carga y se contrae de nuevo durante la descarga, lo que puede provocar daños en la célula y una caída de la capacidad de la batería.

Aquí es donde se dice que la tecnología de Nexeon ofrece una mejora: "Panasonic Energy será una de las primeras del industria para utilizar la nueva alta–capacidad silcon capacidad para iconos de que contiene expansión en cargando a impulsar rendimiento de la batería," escribió Panasonic en su anuncio. La "estructura patentada" evita la expansión durante la carga de la batería - y se dice que aumenta la capacidad del ánodo "manteniendo excelentes características de ciclado".

Nexeon asume hasta un 50% más de densidad energética

Como Panasonic ha desarrollado "tecnologías para utilizar materiales a base de silicio", las empresas quieren aumentar aún más el contenido de silicio en los materiales de los ánodos. El objetivo declarado de Panasonic es aumentar la densidad energética volumétrica en un 5% para 2025 y en un 25% para 2030.

La propia Nexeon es más optimista: en su anuncio, la empresa británica afirma que su material tiene el potencial de "catapultar la densidad energética de las células de iones de litio hasta 50%". La empresa añade que se trata de un material "drop-in" que puede utilizarse en la producción como los materiales actuales y que, por tanto, no requiere cambios críticos en el proceso de fabricación de las células ni una inversión de capital significativa.

"La asociación con Panasonic es un testimonio de los progresos que hemos realizado con nuestra tecnología de materiales para baterías", declaró Scott Brown, consejero delegado de Nexeon. "Nuestro material de ánodo de silicio aportará una mejora espectacular de la autonomía de los vehículos y de las velocidades de carga de los VE, ayudando a resolver las preocupaciones de los conductores y a acelerar la transición hacia formas de movilidad más limpias."

Un representante de Panasonic hizo un comentario muy similar en el anuncio británico: "Esta colaboración nos ayudará a impulsar el crecimiento de la industria de las baterías de iones de litio y acelerar el mundo hacia un futuro de emisiones netas cero", dijo Shoichiro Watanabe, vicepresidente ejecutivo de Panasonic Energy. "Al integrar el innovador material de las baterías de Nexeon con nuestras avanzadas capacidades de fabricación de células, creemos que podemos abordar las preocupaciones como la ansiedad de autonomía y el tiempo de carga y contribuir a acelerar la adopción de los vehículos eléctricos."

panasonic.com (PDF), nexeon.es