El Consejo de la UE abre la puerta a la regulación del mercado europeo de pilas

El camino está despejado para una regulación exhaustiva del mercado de las pilas en la UE. Tras la aprobación del Parlamento de la UE a mediados de junio, los Estados miembros de la UE también han aprobado ahora el reglamento. Con ello concluye el proceso legislativo. Así pues, el reglamento entrará en vigor dentro de unas semanas.

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En rigor, el documento aún debe ser firmado formalmente por el Consejo y el Parlamento. A continuación se publicará en el Diario Oficial de la UE y entrará en vigor 20 días después. Las nuevas normas pretenden fomentar una economía circular regulando todo tipo de baterías, incluidas las de los vehículos eléctricos, a lo largo de su ciclo de vida. "Esta iniciativa es de gran importancia, sobre todo teniendo en cuenta el desarrollo masivo de la movilidad eléctrica. Se espera que la demanda de baterías se multiplique por más de diez de aquí a 2030", prevé el Consejo de la UE.

El trasfondo del contenido del reglamento, que ya fue aprobado previamente y que ahora también se ha lanzado formalmente, son las propuestas de criterios obligatorios de sostenibilidad para las pilas presentadas por la Comisión de la UE a finales de 2020. Curiosamente, en lo que respecta a las cuotas de reciclaje que se enumeran a continuación, el acuerdo alcanzado por el Parlamento y el Consejo va ahora más allá de las especificaciones redactadas inicialmente por la Comisión. El nuevo reglamento sustituirá a la actual Directiva de 2006 sobre pilas y complementará la legislación vigente, sobre todo en el ámbito de la gestión de residuos.

Los puntos clave del Reglamento de la UE sobre pilas son una declaración y un etiquetado obligatorios, entre otros, sobre los componentes de las pilas y su contenido reciclado, así como un "pasaporte de pilas" electrónico y un código QR. Para dar a los Estados miembros y a los operadores económicos del mercado tiempo suficiente para prepararse, las normas sobre etiquetado se aplicarán a partir de 2026 y el código QR a partir de 2027.

Los requisitos de reciclaje aprobados por la decisión adoptada ahora son los siguientes: Los niveles mínimos de materiales recuperados de las pilas usadas se han fijado en un 50% para 2027 y un 80% para 2031 en el caso del litio, y en un 90% para 2027 y un 95% para 2031 en el caso del cobalto, el cobre, el plomo y el níquel.

Una determinada proporción de estas sustancias recuperadas será obligatoria para su uso en baterías nuevas. Los requisitos mínimos entrarán en vigor ocho años después de la entrada en vigor del reglamento, probablemente en 2031, y ascenderán al 16% para el cobalto, al 85% para el plomo y al 6% para el litio y el níquel. Trece años después de la entrada en vigor, es decir, probablemente en 2036, aumentarán al 26% para el cobalto, al 12% para el litio y al 15% para el níquel. La cuota de plomo seguirá siendo idéntica.

Los criterios van acompañados de obligaciones más estrictas de diligencia debida para los actores de las pilas en los ámbitos medioambiental y social. En el futuro, los participantes en el mercado tendrán que comprobar el origen de las materias primas que utilizan y las condiciones laborales en su cadena de suministro. Sin embargo, como estaba previsto, existe una excepción para las pequeñas y medianas empresas.

"Las baterías son fundamentales para el proceso de descarbonización y el cambio de la UE hacia modos de transporte con cero emisiones. Al mismo tiempo, las baterías al final de su vida útil contienen muchos recursos valiosos y debemos ser capaces de reutilizar esas materias primas críticas en lugar de depender de terceros países para el suministro. Las nuevas normas fomentarán la competitividad de la industria europea y garantizarán que las nuevas baterías sean sostenibles y contribuyan a la transición ecológica", declaró Teresa Ribera, ministra española para la Transición a una Economía Verde.

Actualización 31 de julio de 2023

El nuevo Reglamento comunitario sobre baterías se publicó en el Diario Oficial de la Unión Europea el 28 de julio. Entrará oficialmente en vigor a los 20 días de esta fecha de publicación, el 17 de agosto de 2023. La mayoría de las disposiciones se aplicarán a partir del 18 de febrero de 2024.

europa.eu, eur-lex.europa.eu (actualización)