Una empresa británica de residuos pone en marcha la economía circular
La empresa británica Grundon Waste Management apuesta por operaciones verdaderamente sostenibles al presentar sus primeros camiones de basura eléctricos alimentados directamente por electricidad generada a partir de los residuos de los clientes. La medida forma parte de una inversión anual de 5 millones de libras en una flota de recogida más limpia.
La inversión de Grundon combina la conversión de sus vehículos diésel existentes en eléctricos y la compra de nuevos camiones de residuos BEV a Scania, de los que hablaremos más adelante.
Por ahora, la primera EV ya opera desde su base de Colnbrook, atendiendo a clientes de todo Londres y el valle del Támesis. Los residuos que recoge cada día van directamente a la instalación de Grundon de obtención de energía a partir de residuos (EfW) de Lakeside. Según Grundon, genera electricidad "más que suficiente" para cargar el vehículo y prepararlo para las recogidas del día siguiente, además de ofrecer cifras concretas: Por cada tonelada de residuos no reciclables depositada, la EfW genera unos 620 kW de energía. Dado que cada vehículo eléctrico recoge una media de cinco toneladas de residuos por ronda, la EfW puede generar 3.100kW al día por vehículo. Si se reservan 280kW para recargar cada vehículo, aún quedan otros 2.820kW diarios de electricidad para exportar a la red nacional, suficiente para abastecer a una casa de tamaño medio durante un año.
Su presidente, Neil Grundon, añadió que se trata de "un ejemplo perfecto de la economía circular en acción, y creemos que es la primera vez que una empresa de residuos presenta un programa tan innovador y con tanta visión de futuro".
Un segundo camión de basura eléctrico está en funcionamiento en el depósito de Bristol. Grundon añade que un tercero iniciará en breve las recogidas en Reading y Newbury, en Berkshire. Otros dos vehículos eléctricos se instalarán en Colnbrook y Bristol en los próximos meses, con lo que la flota de vehículos eléctricos ascenderá a cinco. Aunque Grundon afirma que hay más vehículos eléctricos y de combustibles alternativos que se incorporarán a la flota, aún no se han revelado cifras concretas.
Flota mixta de camiones de basura eléctricos nuevos y transformados
Desde el punto de vista tecnológico, Grundon encargó a Refuse Vehicle Solutions (RVS) y al especialista holandés en conversiones EMOSS la conversión a eléctricos de los actuales camiones diesel Mercedes-Benz Econic de la empresa.
Aunque los datos de rendimiento siguen siendo escasos, los socios instalaron un paquete de baterías de 280 kWh y afirmaron que se aseguraron de que la tecnología fuera suficiente para accionar todos los sistemas hidráulicos y de compulsión necesarios para gestionar las recogidas, la elevación de los contenedores y los procesos de compactación.
Vernon Edwards, director de desarrollo comercial de EMOSS en el Reino Unido, añade que Grundon sabía "exactamente lo que quería" cuando visitó las instalaciones. "Se trata efectivamente de un gran cálculo matemático, y los paquetes de baterías de 280 kW que hemos instalado en los vehículos están dando a Grundon lo que necesita para alimentar las operaciones de cada vehículo y satisfacer las demandas de los clientes".
Además, "la modificación de un vehículo diésel de recogida de basuras no sólo supone un ahorro de más de 100.000 libras frente a la compra de un vehículo eléctrico nuevo, sino que también le da una nueva vida: literalmente, reciclaje sobre la marcha", afirma Spencer Law, director ejecutivo de RVS.
Tras las pruebas en condiciones reales, Grundon pronto tuvo "100% confianza en que los nuevos vehículos eléctricos pueden completar recogidas medias de residuos de unos 80-100 km al día, sin recargar en ruta", añadió Bradley Smith, director de la empresa.
En cuanto a los nuevos vehículos de Scania, Grundon no ha revelado mucha información. Sin embargo, un despliegue anterior de camiones de residuos eléctricos en Copenhague puede añadir algunos detalles. Scania basó allí los camiones de recogida de basuras en su modelo eléctrico de alta resistencia lanzado en noviembre de 2020, concretamente la variante Scania 25 L con 230 kW de potencia continua y 295 kW de potencia máxima.
En Septiembre de 2022, Scania anunció que lanzaría únicamente vehículos eléctricos de batería a partir de 2040, eliminando de hecho los motores diésel. Christian Levin, Presidente y Director General de Scania y Director General de Traton de Volkswagen, añadió que eran "el único fabricante de camiones que va tan lejos como para cuestionar el motor diésel ya en 2040".
Grundon está igualmente comprometida con el objetivo de alcanzar el cero neto. "Nuestro plan consiste en adquirir más vehículos eléctricos, así como invertir fuertemente en combustibles alternativos y estudiar más opciones híbridas", declaró el director Smith. Aparte de los camiones de basura eléctricos de batería que se van a adquirir, la flota incluye un vehículo de recogida de residuos diésel de hidrógeno.
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