La canadiense RecycLiCo construirá una planta de reciclaje de baterías en Taiwán
La empresa de materiales para baterías RecycLiCo (antes American Manganese) ha creado una empresa conjunta al 50% con Zenith Chemical Corporation para construir una planta de reciclaje de baterías en Taiwán. La primera instalación, cuyo coste se estima en $25 millones, procesará 2.000 toneladas métricas al año de residuos de iones de litio.
Los socios esperan convertir los materiales en recursos valiosos como material activo catódico precursor de baterías de iones de litio, hidróxido de litio monohidratado y carbonato de litio.
Se trata de la primera planta comercial de reciclaje de baterías que utiliza la tecnología de RecycLiCo, y la empresa conjunta afirma que combinará aún más la experiencia, los recursos y la novedosa tecnología de Zenith. Sin embargo, esta última aportará sobre todo a la empresa conjunta los terrenos, la infraestructura y los recursos laborales existentes en Taiwán.
En cuanto a la financiación, ambas partes aportarán la mitad del capital necesario en tres etapas iniciales, y el resto se irá adelantando a medida que sea necesario para financiar los costes de construcción y puesta en marcha. Zenith contribuirá en efectivo, mientras que la canadiense RecycLiCo recibirá una participación de 10% en la empresa conjunta a cambio de licenciar su tecnología, y el resto (40%) de su participación en efectivo.
Aunque RecycLiCo y Zenith añaden que "una empresa líder en materiales para baterías" ha validado el proceso de RecycLiCo y confirmado la calidad de los precursores de cátodos de níquel y productos químicos de litio de Zenith, la información sobre el proceso de reciclaje que se aplicará en la planta es escasa. RecycLiCo afirma en las notas a los editores que los pasos de procesamiento son mínimos y que la extracción de litio, cobalto, níquel y manganeso es de hasta 99%.
Además, la empresa patentó un proceso hidrometalúrgico de circuito cerrado. Este último también lo aplican empresas como Li-Cycle y BASF y suele implicar química acuosa para recuperar metales a partir de minerales, concentrados y materiales reciclados o residuales. En el caso de las baterías, suele ser la "masa negra" la que se procesa. RecycLiCo no ha hecho ninguna declaración relativa a la masa negra o al origen de los materiales que se van a reciclar.
Zenith, por su parte, está especializada en productos químicos a base de níquel, incluido el sulfato de níquel para baterías de iones de litio. La empresa tiene una asociación accionarial con Hanwa, una gran empresa japonesa de distribución de materiales relacionados con las baterías de iones de litio.
Paul Hildebrand, presidente de RecycLiCo, declaró que la "profunda experiencia técnica en el procesamiento químico y la infraestructura establecida" de Zenith permitirán a su empresa "avanzar rápida y eficazmente hacia la producción".
James Fang, presidente de Zenith Chemicals, añadió que esperaba trabajar estrechamente con RecycLiCo para establecer "la primera planta comercial de reciclaje del mundo, basada en la tecnología patentada de RecycLiCo".
Zenith y RecycLiCo no han publicado un calendario pero han firmado garantías sobre acciones y royalties durante cinco años.
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