GM encarga manganeso a Element 25

General Motors ha firmado un contrato con la empresa australiana de exploración minera Element 25 para suministrar sulfato de manganeso para las baterías de los vehículos eléctricos. Además, el fabricante de automóviles va a conceder a Element 25 un préstamo para construir una fábrica en Estados Unidos.

El contrato prevé hasta 32.500 toneladas anuales a partir de 2025. GM procesará el material en sus plantas de baterías de Norteamérica. Según el anuncio de Element 25, GM debería poder producir baterías para más de un millón de vehículos eléctricos al año a partir del sulfato de manganeso suministrado.

Más allá del mero suministro de materiales, GM concede un préstamo de $85 millones (78 millones de euros) a Element 25 (el manganeso es el 25º elemento de la tabla periódica) para ayudar a construir una nueva planta en el estado norteamericano de Luisiana. Según esta última, será la primera planta de este tipo en EE UU. Element 25 quiere refinar allí el concentrado de manganeso de sus minas de Australia Occidental para obtener materiales aptos para baterías. El material extraído allí cumple los requisitos estadounidenses, ya que Australia tiene un acuerdo de libre comercio con EE UU.

Element 25 afirma que invertirá $290 millones (266 millones de euros) en la planta. Por lo tanto, el préstamo de GM cubrirá aproximadamente tres décimas partes de esta suma. Está previsto que la construcción comience en el tercer trimestre de 2023 y la puesta en marcha en 2025. Cuando sea plenamente operativa, dará empleo a 200 personas.

"E25 aspira a ser una fuente líder de material para baterías de alta calidad, integrado verticalmente, trazable y que cumpla con los principios ESG para la industria mundial de vehículos eléctricos y el apoyo de GM hace más que acelerar nuestra estrategia para la producción de HPMSM en Estados Unidos", afirma el director general de Element 25, Justin Brown. "Juntos, estamos creando una cadena de suministro norteamericana resistente y sostenible que ayudará a introducir a millones de clientes en el rendimiento y los beneficios medioambientales de los VE."

"GM está escalando la producción de VE en Norteamérica mucho más allá del millón de unidades anuales y nuestras inversiones directas en materias primas para baterías, procesamiento y componentes para VE están proporcionando seguridad de suministro, condiciones comerciales favorables y miles de nuevos puestos de trabajo, especialmente en EE.UU., Canadá y con países con acuerdos de libre comercio como Australia", afirma el vicepresidente ejecutivo de Desarrollo Global de Productos, Compras y Cadena de Suministro de GM, Doug Parks. "La instalación que E25 construirá en Luisiana es significativa porque se espera que sea la primera planta de Estados Unidos que produzca sulfato de manganeso apto para baterías, un componente clave del material activo del cátodo que ayuda a mejorar el coste de las celdas de las baterías de los vehículos eléctricos."

Element 25 ya ha concluido un acuerdo de compra de sulfato de manganeso con Stellantis a principios de año. Se trata de un volumen total de 45.000 toneladas de sulfato de manganeso a lo largo de cinco años, pero un máximo de 10.000 toneladas al año, una cantidad significativamente inferior a la que GM ha conseguido ahora.

element25.com (PDF)