SkyDrive fabricará eVTOL en colaboración con Suzuki

El desarrollador japonés de taxis aéreos eléctricos SkyDrive ha firmado un acuerdo de principio con Suzuki para construir eVTOL. Concretamente, se utilizará una planta de producción del Grupo Suzuki en la prefectura japonesa de Shizuoka para construir el taxi aéreo eléctrico VTOL de SkyDrive a partir de la primavera.

El e-air taxi, que también se llamará SkyDrive, es una evolución del anterior modelo biplaza SD-05. Es más grande y ahora ofrece tres asientos, uno para el piloto y dos para los pasajeros. SkyDrive aspira a obtener la certificación de aeronavegabilidad en 2025 para desplegar el eVTOL en la Expo 2025 de Osaka, seguida de la certificación de tipo en 2026 para iniciar la producción en serie y la entrega. SkyDrive también está trabajando para obtener la certificación de tipo de la Administración Federal de Aviación (FAA) para comenzar a operar en EE UU.

SkyDrive trabajará en estrecha colaboración con Suzuki para fabricar el aerotaxi de tres plazas. SkyDrive anuncia que creará una filial de su propiedad que "compartirá con Suzuki las mencionadas instalaciones de fabricación japonesas y comenzará la construcción del avión SkyDrive eVTOL en la primavera de 2024". Suzuki también participará en otras actividades relacionadas con la fabricación, afirma. Se acordarían más detalles en las conversaciones en curso.

Hace tres años, SkyDrive ya completó una prueba pública de vuelo tripulado con su predecesor monoplaza SD-03. En septiembre de 2022, SkyDrive desveló por primera vez el diseño del modelo biplaza SD-05, concebido para vuelos de hasta unos diez kilómetros y velocidades de hasta 100 km/h. En aquel momento, la empresa japonesa ya había expresado su intención de lanzar el SD-05. Sin embargo, incluso entonces, el promotor japonés dijo que el diseño y las especificaciones aún no eran definitivos. Ahora está claro: el SD-05 tendrá tres plazas y pasará a llamarse SkyDrive. La autonomía aumentará hasta los 15 kilómetros, por lo que el límite de velocidad de 100 km/h también se aplicará al nuevo modelo.

Además, los planos de cola horizontal y vertical proporcionarán estabilidad en vuelo. Doce unidades de motor-hélice también proporcionarán sustentación y propulsión en el modelo perfeccionado, en el que los japoneses dicen estar utilizando un "diseño único de cúpula de rotor" desarrollado por ellos mismos. Lo que ha cambiado, aparte de las dimensiones del aerotaxi, es el peso máximo al despegue: de 1,1 a 1,4 toneladas.

Con vistas a desarrollar y fabricar el sistema de baterías para el eVTOL, SkyDrive había elegido a Electric Power Systems como socio tecnológico en el verano de 2022. El proveedor estadounidense cuenta con numerosos sistemas de baterías "que se están utilizando actualmente en dispositivos de demostración", afirmó entonces. EP Systems ya está trabajando con la Administración Federal de Aviación estadounidense (FAA) para certificar baterías para aviones de aviación general. La empresa aspira a obtener su primer TSO (Technical Standard Order) este año.

SkyDrive tiene su sede en la ciudad de Toyota, en la prefectura de Aichi, y se define como desarrollador y fabricante de coches voladores y drones de carga. A finales del verano de 2022, la empresa abrió por primera vez una sucursal fuera de Japón: en Estados Unidos.

Para el director general de SkyDrive, Tomohiro Fukuzawa, la cooperación con Suzuki es un gran paso en el desarrollo de su empresa: "En Suzuki, todas las actividades de fabricación se basan en un concepto, 'Más pequeño, Menos, Más ligero, Más corto y Más ordenado' y SkyDrive está desarrollando movilidades aéreas ligeras. Suzuki y SkyDrive llevan colaborando desde marzo de 2022 y estamos muy contentos de que SkyDrive utilice las instalaciones de producción de Suzuki para construir nuestro eVTOL 'SKYDRIVE'. En nuestro empeño por fabricar constantemente aeronaves seguras y de alta calidad para el mundo, agradecemos los valiosos conocimientos que aprenderemos de Suzuki, líder mundial en la producción en serie de automóviles."

Toshihiro Suzuki, presidente de Suzuki Motor Corporation, añadió: "Estoy muy emocionado de trabajar junto a SkyDrive. Daremos pasos ambiciosos hacia el desarrollo de productos de valor superior, de modo que podamos contribuir a la realización de la movilidad aérea, que utiliza el cielo para el transporte diario."

es.skydrive2020.com (presentación del producto), es.skydrive2020.com, globalsuzuki.com (cooperación con Suzuki)