CATL proyecta dos plantas de litio en Bolivia
El gigante chino de las baterías CATL tiene previsto invertir 1.270 millones de euros para explotar los grandes yacimientos de litio de Bolivia, en gran parte sin explotar. Y CATL cuenta con el respaldo del gobierno boliviano para construir dos plantas de extracción de litio a partir de salmuera.
El presidente boliviano, Luis Arce, confirmó que CATL podría extraer minerales de los salares del país en Uyuni y Oruro. Según el Ministerio de Energía del país, la construcción de ambas plantas podría comenzar ya en julio, y la inversión total durante el proceso industrial del proyecto ascendería a unos $9.900 millones (9.000 millones de euros). Y Acre tuiteó que CATL "evaluaría la posibilidad" de aumentar la inversión para 2028.
En enero, la empresa estatal boliviana de litio Yacimientos del Litio Bolivianos (YLB) firmó un acuerdo de asociación con un consorcio chino. Este acuerdo se considera ahora la base del anuncio: Para ello, CATL invertiría más de $1.000 millones (actualmente 910 millones de euros) durante la primera fase del proyecto a cambio de los derechos para desarrollar las dos plantas de litio, cada una de las cuales podría producir hasta 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio apto para baterías.
CATL no produce actualmente litio, pero ha invertido en varios proyectos chinos. Con los proyectos en Bolivia, CATL entraría directamente en la cadena de suministro de materias primas, como su competidor nacional BYD. Por el momento, se desconoce en qué plantas de CATL se procesará el litio boliviano, por ejemplo, en China o en Norteamérica.
En octubre de 2019, el gobierno de Bolivia detuvo una empresa conjunta para la extracción de litio con la empresa alemana ACI Systems Alemania (ACISA) por decreto. En 2021 se produjo un nuevo acercamiento, pero el proyecto aún no se ha puesto en marcha.
Bolivia posee cerca de un tercio de las reservas mundiales de litio. La mayor parte se encuentra en el Salar de Uyuni, el mayor yacimiento cerrado de litio del mundo. Los intentos de extraer los yacimientos de litio en Bolivia por su cuenta tras la anulación del contrato de ACISA sólo han arrojado hasta ahora pequeños volúmenes de producción.
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