Mazda podría utilizar células redondas de Panasonic en futuros coches eléctricos

Mazda dijo que iniciaría "conversaciones concretas" con vistas a que Panasonic Energy suministre al fabricante de automóviles baterías cilíndricas de iones de litio fabricadas en las plantas de Panasonic en Japón y Norteamérica. No se mencionó el formato, pero Mazda se uniría a fabricantes de automóviles como Stellantis, BMW, Lucid Motor y, por supuesto, Tesla, que confían en las células fabricadas por Panasonic.

Mazda tiene previsto instalar estas baterías en vehículos eléctricos cuyo lanzamiento está previsto para la segunda mitad de la década de 2020, de acuerdo con la estrategia de Mazda en materia de vehículos eléctricos hasta 2030. Anunciado  Junio de 2021, Mazda, en Noviembre de 2022, había elevado su objetivo de ventas de coches totalmente eléctricos al 40% de las ventas totales para 2030, frente al 25%.

En aquel momento, Mazda también estaba considerando la posibilidad de invertir en la producción de baterías, pero ahora parece haber virado hacia el camino de la asociación, una estrategia que la empresa está empleando en todos los componentes de los vehículos eléctricos. Mazda ya tiene acuerdos con siete socios para desarrollar piezas para coches eléctricos. Además, la empresa tiene un acuerdo de suministro con el fabricante de baterías Envision AESC, pero sólo por un periodo limitado entre 2025 y 2027. La posible asociación con Panasonic probablemente iría más allá y comenzaría en torno a 2028, cuando Mazda considere la fase tres de su plan de electrificación.

Masahiro Moro, Director y Consejero Delegado de Mazda, que según se informa que tomará el relevo del CEO Akira Marumoto este mes, así lo insinuó hoy. Dijo que Mazda estaba trabajando con sus socios en tres fases para responder con flexibilidad a los cambios en las tendencias normativas, las necesidades de los consumidores y otras áreas. "Estamos encantados de colaborar con Panasonic Energy, que ha sido pionera en baterías de iones de litio para automóviles, desarrollando productos de alta calidad".

Mazda también mencionó que había trabajado con el Grupo Panasonic anteriormente, cuando el fabricante de automóviles instaló baterías de Panasonic en su Demio EV, que la empresa había alquilado en Japón desde 2012. Sin embargo, a pesar de este esfuerzo inicial, Mazda tiene que sacar al mercado un VE sustancial. Hasta ahora, existe el MX-30 que sólo estuvo disponible en pequeñas cantidades como BEV y utiliza 192 celdas prismáticas. El fabricante de automóviles lanzó entonces una versión híbrida de serie en forma del MX-30 e-Skyactiv R-EV con un motor Wankel como extensor de autonomía este Enero. La plataforma eléctrica denominada "Skyactiv EV Scalable Architecture" también se mencionaba en el plan estratégico del año pasado, pero carece de detalles.

En cuanto a Panasonic, la empresa, en Mayo de 2023, fijó nuevos objetivos para aumentar su producción anual de células de baterías para vehículos eléctricos a 200 GWh para marzo de 2031. Eso supondría unas cuatro veces lo que produce actualmente. Para ello, Panasonic se está centrando en la producción en Norteamérica.

Esto, a su vez, vuelve a estar en línea con Mazda. Se espera que la empresa invierta en la producción de VE en EE.UU. a partir de 2026 o 2027 para que los futuros VE puedan optar a créditos fiscales en virtud de la Ley de Reducción de la Inflación estadounidense. Aún no se han anunciado planes concretos, pero Panasonic ha invertido mucho en la producción estadounidense. Por otra parte, se atribuye a Moro, director general entrante de Mazda, el impulso de las ventas en Norteamérica, donde el fabricante de automóviles realiza el 36% de su negocio. Moro lleva 40 años en Mazda y dirigió Mazda en Europa de 2004 a 2008. En 2016, fue nombrado consejero delegado de Mazda Motor of America.

Actualización 2 de abril de 2024

Después de Subaru, Panasonic ha firmado ahora un acuerdo con Mazda para el suministro de células redondas destinadas a los futuros coches eléctricos. Mazda y Panasonic iniciaron las conversaciones correspondientes en junio de 2023 (véase más arriba).

Otro paralelismo con el acuerdo de Panasonic con Subaru: en sus breves anuncios, las dos empresas japonesas sólo afirman que han llegado a un acuerdo. Sin embargo, "los detalles relativos a esta asociación se comunicarán en el momento oportuno".

"A través de este acuerdo, ambas empresas reafirman su compromiso de abordar diversos retos sociales, como la mitigación del calentamiento global, la promoción del crecimiento sostenible en los sectores de la automoción y las baterías, el apoyo al empleo local y el fomento del desarrollo del talento", afirma en el comunicado de prensa.

mazda.com, mazda.com, panasonic.com (actualización de ambos)