First Mode construye accionamientos para volquetes FC con baterías ABB

La empresa estadounidense First Mode ha contratado a ABB el suministro de 80 sistemas de baterías con una capacidad total de 2,6 MWh para una flota de volquetes de emisiones cero destinados a operaciones mineras. Los sistemas de iones de litio Bordline ESS se utilizarán en volquetes reconvertidos con propulsión combinada de pila de combustible y batería.

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Las baterías se utilizarán tanto para aumentar la potencia máxima de los camiones cuando circulen cuesta arriba como para almacenar energía de recuperación cuando circulen cuesta abajo. El pedido llega tras las pruebas realizadas con un prototipo de este camión volquete, que se utilizó en una mina de platino de Sudáfrica, según el comunicado de ABB. Allí, dijo, el prototipo demostró su eficacia y demostró que una propulsión combinada de pila de combustible y batería para vehículos pesados era una alternativa real al gasóleo.

El vehículo en cuestión fue el resultado de una colaboración entre varias empresas y se presentó en Mayo de 2022. Además de First Mode para la conducción, la empresa minera y de materias primas Anglo American también cooperó con el especialista en pilas de combustible Ballard y la empresa energética Engie. En Marzo de 2023, Anglo American decidió convertir más camiones volquete y para ello encargó inicialmente pilas de combustible a Ballard Power Systems. Ahora le sigue el siguiente componente de accionamiento con el primer pedido a ABB.

"El entorno minero presenta una combinación única de carga y descarga de alta potencia, funcionamiento continuo e importantes retos de gestión térmica que no se encuentran en muchas otras aplicaciones", afirma Krunal Desai, director de ingeniería eléctrica de First Mode. "La tecnología ESS de ABB es ideal para esta aplicación, con un rendimiento energético excelente y una seguridad inherente".

"Nuestras soluciones -que incluyen no sólo baterías, sino también accionamientos y motores para la movilidad de la industria pesada- aportan una gran ventaja, ya que son altamente personalizables y fáciles de integrar. Junto con First Mode, podemos demostrar la tecnología en la aplicación extremadamente exigente de los camiones de transporte minero de emisiones cero", afirma Edgar Keller, responsable de la división de Tracción de ABB.

Actualización 5 de junio de 2023:

First Mode ha encargado otros 60 módulos de pilas de combustible a Ballard Power Systems para la conversión de camiones volquete. Los nuevos módulos, con una capacidad total de 6 MW, se entregarán en 2024. Se trata, según Ballard, de "una ampliación de la relación, tras un pedido de 35 módulos para alimentar vehículos mineros híbridos de hidrógeno y batería de clase ultra en 2023". Este primer pedido data de este mes de marzo, como se ha indicado anteriormente.

abb.com, firstmode.com, ballard.com (actualización)