Stellantis compra al desarrollador de baterías Li-S Lyten

Stellantis invierte en el desarrollador de baterías de litio-azufre Lyten, que trabaja en una novedosa plataforma de material de grafeno tridimensional. Stellantis quiere entrar en lo que podría ser un gran avance en el sector del Li-S.

++ Este artículo ha sido actualizado. Por favor, continúe leyendo a continuación. ++

Utilizando los desarrollos de Lyten, Stellantis aspira a conseguir baterías avanzadas de litio-azufre para vehículos eléctricos, aligerar el peso de los vehículos y mejorar las soluciones de detección de vehículos. Las baterías de litio-azufre podrían proporcionar más del doble de densidad energética que las de ión-litio y representan una solución catódica alternativa, sin níquel-manganeso-cobalto, subraya Stellantis.

En concreto, Stellantis ha invertido en las aplicaciones de grafeno 3D de Lyten, incluida la batería de litio-azufre para vehículos eléctricos LytCell, los compuestos ligeros y la novedosa detección a bordo, todas ellas marcas registradas. La plataforma LytCell ha estado en desarrollo desde 2021, con Lyten apuntando a una densidad energética gravimétrica de 900 Wh/kg y un inicio de producción y disponibilidad en el mercado en 2025/26. Sin embargo, no ha habido ninguna actualización en la declaración de hoy sobre si estos objetivos siguen en pie.

El grafeno Lyten 3D también tardó años en perfeccionarse, según Lyten. La empresa lo describe como un "supermaterial de descarbonización" fabricado a partir de gas natural. Puede ajustarse a nivel molecular para satisfacer los requisitos específicos de las aplicaciones de las baterías.

El tercer logro que Lyten citó en comunicaciones anteriores es el denominado enjaulado del azufre. Se trata de la clave para liberar el potencial de rendimiento del azufre evitando el llamado efecto lanzadera del polisulfuro, un proceso que anteriormente ha mermado la vida útil e impedido el uso práctico del Li-S en vehículos eléctricos impulsados por baterías, afirman los californianos.

En un principio, la empresa colaboró estrechamente con el gobierno estadounidense para probar la tecnología con fines militares y dedicó varios años a mejorar las capacidades de la plataforma en determinadas aplicaciones relacionadas con la defensa.

En cuanto a los vehículos civiles, Stellantis señala que las baterías de litio-azufre de Lyten no contienen níquel, cobalto ni manganeso, lo que supone una huella de carbono estimada en 60% inferior a la de las baterías actuales. Las materias primas para las baterías de litio-azufre tienen el potencial de abastecerse y producirse localmente, en Norteamérica o Europa, subraya Stellantis, mejorando la soberanía regional de suministro. Lyten añade que su tecnología también tendrá una huella de carbono estimada un 40% inferior a la de las baterías de estado sólido.

Dan Cook, presidente y consejero delegado de Lyten, añadió: "A diferencia de las formas bidimensionales del grafeno, se ha verificado de forma independiente que la producción de nuestro Lyten 3D Graphene™ sintonizable es neutra en carbono a escala. Estamos convirtiendo los gases de efecto invernadero en una nueva clase de materiales de carbono de alto rendimiento y valor, y estamos incorporando estos materiales sintonizados a aplicaciones que descarbonizarán los sectores más difíciles de reducir del planeta."

"Tras haber visitado recientemente Lyten junto con nuestro CTO Ned Curic y nuestro responsable de Stellantis Ventures, Adam Bazih, salimos impresionados por el potencial de esta tecnología para ayudar a impulsar una movilidad limpia, segura y asequible", declaró Carlos Tavares, CEO de Stellantis. "La plataforma de materiales de Lyten es una inversión clave para Stellantis Ventures, en línea con nuestro objetivo Dare Forward 2030 de acelerar el despliegue de tecnologías innovadoras centradas en el cliente.

Las tecnologías de baterías de litio-azufre, materiales compuestos y sensores de Lyten se producirán inicialmente en su campus de Silicon Valley. La empresa añade que pronto explorará ubicaciones para una segunda fase de capacidad de producción. Además de fabricar baterías para vehículos eléctricos, Lyten está trabajando con clientes anteriores para empezar a suministrar baterías de litio-azufre y compuestos 3D con infusión de grafeno para mercados especializados en 2023.

El Grupo Stellantis incluye las marcas Abarth, Alfa Romeo, Chrysler, Citroën, Dodge, DS Automobiles, Fiat, Jeep, Lancia, Maserati, Opel, Peugeot, Ram, Vauxhall, Free2move y Leasys.

Los socios no han revelado la suma de la inversión realizada a través de Stellantis Ventures.

Actualización 16 de junio de 2023

Lyten ha inaugurado su primera planta piloto de fabricación automatizada. Está previsto que la línea piloto de la planta de Lyten en Silicon Valley comience a suministrar celdas de baterías de litio-azufre para pruebas a clientes de lanzamiento del sector de la automoción, entre otros, a finales de este año. La capacidad de producción de la línea piloto está limitada a un máximo de 200.000 celdas al año. En ella se producirán tanto pilas de bolsa como redondas. Según Lyten, la densidad energética gravimétrica de las células Li-S producidas allí supera la de las baterías de iones de litio con química NMC. Como se informó, Lyten aspira a alcanzar los 900 Wh/kg. La empresa prevé el inicio de la producción y la disponibilidad en el mercado en 2025/26.

stellantis.com, lyten.com (actualización)