Ford se asegura litio para futuros coches eléctricos

Ford está adquiriendo litio a gran escala para las baterías de sus coches eléctricos. El fabricante de automóviles ha firmado ahora acuerdos con cinco empresas. Dependiendo del proveedor, los primeros materiales aptos para las baterías se entregarán al fabricante de automóviles entre 2025 y 2026.

Una breve mirada retrospectiva: En julio de 2022, Ford anunció que se había asegurado suficientes celdas de batería para su producción prevista de VE hasta finales de 2023 - y el 70% de las celdas de batería necesarias para el objetivo dos millones de coches eléctricos para 2026. Además, el fabricante de automóviles dijo que negociar varias asociaciones para adquirir níquel y litio y que ya se habían firmado varios contratos.

Ahora, varias empresas de materias primas han anunciado contratos de suministro de litio con Ford. Un acuerdo con Albemarle implica el suministro de más de 100.000 toneladas de hidróxido de litio entre 2026 y 2030, suficientes para las baterías de unos tres millones de vehículos eléctricos. El litio se obtendrá en EE UU o en un país con un acuerdo de libre comercio con EE UU. Además, las dos empresas podrían cooperar en el reciclaje de baterías.

Dos acuerdos mencionan explícitamente emplazamientos mineros en EE.UU. - un acuerdo con Compass Minerals asegura a Ford hasta el 40% del carbonato de litio de un nuevo proyecto en Utah. A largo plazo, producirá unas 35.000 toneladas de salmuera de litio al año, empezando con unas 11.000 toneladas en 2025. EnergySource Minerals suministrará a Ford hidróxido de litio procedente de un nuevo emplazamiento en California, que se espera entre en funcionamiento en 2025. El proyecto de Imperial Valley producirá unas 20.000 toneladas de litio al año a partir de salmuera geotérmica, aunque no está claro qué cantidad se suministrará a Ford.

Otros dos acuerdos se refieren a minas fuera de EE.UU.: la empresa minera canadiense Nemaska Litio suministrará a Ford hasta 13.000 toneladas anuales de hidróxido de litio desde la planta de Becancourin, en la provincia de Quebec, durante un periodo de once años. Nemaska extrae el espodumeno en su mina de Whabouchi, al norte de la provincia.

Ford ha concluido un quinto acuerdo con Sociedad Química y Minera de Chile (SQM). El acuerdo a largo plazo prevé el suministro de carbonato de litio e hidróxido de litio para baterías. No se han anunciado las cantidades concretas. Lo que está claro es que el material procederá de Chile, cumpliendo así los requisitos de la Ley de Reducción de la Inflación estadounidense.

Ford aún no ha publicado ninguna declaración sobre los distintos acuerdos. Sin embargo, las empresas mencionadas citan a Lisa Drake, vicepresidenta de Ford para la industrialización de vehículos eléctricos, Model e. Ella destaca el compromiso con la sostenibilidad y la mejor disponibilidad de los coches eléctricos gracias al suministro de litio. "Trabajar juntos ayuda a Ford a reforzar nuestros planes para ayudar a asegurar el litio que necesitamos y a reducir el riesgo de nuestros planes de producción de millones de VE a lo largo del tiempo", se cita a Drake en el anuncio de SQM, por ejemplo.

Actualmente, Ford ofrece el Mustang Mach-E, el F-150 Rayoy el E-Transit como modelos totalmente eléctricos. Otros, como el SUV Explorer MEB, el E-Transit Personalizadoy el Correo electrónico furgoneta, están en el punto de partida. Junto con SK On, Ford está construyendo tres plantas de baterías en Estados Unidos. Sin embargo, Ford decidió optar por LGES en lugar de SK On para el fábrica de baterías en Turquía.

albemarle.com, compassminerals.com, prnewswire.com (EnergySource Minerals), nemaskalithium.com, prnewswire.com (SQM)