Ricardo desarrolla pilas de combustible de H2 para propulsar barcos de pasajeros

La consultora británica de ingeniería Ricardo forma parte del consorcio Sustainable HYdrogen-powered Shipping (sHYpS) para encabezar el desarrollo de sistemas de propulsión por pilas de combustible para buques de pasajeros, con el objetivo de lograr cero emisiones.

El proyecto, en el que participan 13 socios de seis países europeos, entre ellos Noruega y el Reino Unido, pretende acelerar la adopción del hidrógeno como combustible renovable en la industria marítima.

Ricardo lidera la especificación, el diseño, la construcción y las pruebas de un módulo de pila de combustible de 375 kW. Además, los ingenieros son responsables del desarrollo de una central eléctrica multimegavatio (MW) en contenedor, que combina las salidas de varios módulos de pilas de combustible para su instalación en buques de pasajeros. Se hace hincapié en las soluciones a medida para optimizar la densidad de potencia teniendo en cuenta al mismo tiempo las limitaciones de espacio inherentes a los distintos diseños de buques.

Adrian Schaffer, Presidente de Movilidad Emergente de Ricardo, expresó la importancia del proyecto y su impacto potencial en la industria naviera. Reconoció los retos a los que se enfrenta la industria para conseguir una navegación con cero emisiones de acuerdo con las futuras normativas mundiales. Schaffer también destacó La experiencia de Ricardo en tecnología de hidrógeno y pilas de combustible y mencionó su trabajo en curso con clientes de múltiples sectores, incluidos el automovilístico y el aeroespacial.

En colaboración con Lloyd's Register, Ricardo iniciará el proceso de clasificación del sistema para garantizar el cumplimiento de las normas de seguridad y reglamentarias. El módulo inicial se probará en la vanguardista cámara de pruebas de pilas de combustible de hidrógeno de 400 kW de Ricardo, situada en su centro de ingeniería del Reino Unido.

Otros miembros del consorcio son la empresa de diseño naval Naval Progetti, la compañía de cruceros Viking de Noruega, Cenergy y la Universidad de Trieste, Hypulsion y el puerto de Bergen as Havn AS, entre otros.

La financiación de más de 14 millones de euros para la iniciativa sHYpS ha sido proporcionada por el UK Research and Innovation (UKRI) en el marco de la garantía de financiación de Horizonte Europa. No obstante, en virtud de este acuerdo, el Reino Unido sigue teniendo acceso a las oportunidades de financiación de Horizonte Europa como país no perteneciente a la UE.

Mike Biddle, Director Ejecutivo - Net Zero en Innovate UK, parte de UK Research and Innovation (UKRI), felicitó a Ricardo por su éxito en Horizon Europe. "Animo a cualquiera que esté pensando en presentarse a Horizonte Europa a que vaya a por ello".

ricardo.com, shyps.eu (página web del proyecto)