Los productores de litio Livent y Allkem fusionarán sus empresas
Las empresas del litio Livent y Allkem se fusionan en una operación por valor de 10.600 millones de dólares para crear el tercer productor mundial de productos químicos de litio por volumen.
Se espera que la fusión entre la estadounidense Livent y la australiana Allkem se cierre este año. La nueva empresa resultante tendrá su sede en EE.UU. y cotizará en Wall Street. Aún no tiene nombre, pero está claro que estará dirigida por el antiguo jefe de Livent, Paul Graves, como consejero delegado, y por el antiguo jefe de Allkem, Peter Coleman, como presidente del consejo de administración.
Al fin y al cabo, en el sector de la automoción se sigue muy de cerca esta evolución del mercado del litio, Tesla, BMW y General Motors se encuentran entre los clientes de litio de Livent. El grupo se independizó en 2018 al escindirse de la empresa química estadounidense FMC Corporation. Allkem, por su parte, se formó en 2021 mediante la fusión de Galaxy Resources y Orocobre.
Según Reuters, ambas empresas explotan plantas de salmuera de litio en Argentina, que sólo están separadas por unos diez kilómetros. Asimismo, ambas están construyendo minas de litio en la provincia canadiense de Quebec, separadas por menos de 100 kilómetros. La fusión debería acelerar el desarrollo de estos proyectos, según se cita al nuevo director general Graves en el informe de la agencia de noticias. Y "Para desarrollar más proyectos de litio, hay que ser lo suficientemente grande para financiar, hay que tener acceso a los recursos y se necesita experiencia técnica. Combinar las dos empresas nos ayuda con todas esas áreas" Allkem también produce litio en roca dura en Australia, según Reuters, tiene una planta de conversión química en Japón y es experta en la llamada extracción directa de litio (DLE).
Graves, por su parte, promueve la firma de un acuerdo de libre comercio entre EE.UU. y Argentina para compatibilizar el litio argentino con las desgravaciones fiscales a los vehículos eléctricos, con el telón de fondo de la Ley de Reducción de la Inflación estadounidense. Como parte del acuerdo entre Livent y General MotorsEn un principio, el productor de litio ya se había comprometido a que, si bien el litio para GM procedería de las operaciones de Livent en Sudamérica, el procesamiento del material se trasladaría cada vez más a EE.UU. a lo largo de la vida del contrato, con el objetivo de que más adelante el procesamiento posterior del hidróxido de litio de Livent para GM se trasladara por completo a Norteamérica.
Su fusión convertiría a Livent y Allkem en el tercer productor mundial de litio por volumen. Sólo Albemarle, con sede en EE.UU., y SQM, con sede en Chile, son mayores. Otros competidores del sector son Ganfeng Lithium Group y la china Tianqi Lithium Corporation.
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