Nova Bus, de Volvo, consigue un pedido masivo de autobuses eléctricos en Canadá

Nova Bus, la filial norteamericana de Volvo, ha recibido un pedido de grupo para suministrar hasta 1.229 autobuses eléctricos de batería a diez operadores de transporte público de Quebec (Canadá). Los vehículos se entregarán entre 2025 y 2027.

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El pedido inicial comprende 339 unidades de autobuses eléctricos LFSe+ de doce metros, con opciones para 890 autobuses eléctricos adicionales. El gobierno canadiense subvenciona la adquisición con 780 millones de dólares canadienses y el gobierno de Quebec con otros 1.100 millones de dólares canadienses, lo que equivale a unos 1.300 millones de euros.

La LFSe+ se basa en la conocida estructura de acero inoxidable del modelo LFS, y la versión eléctrica revisada puede equiparse con baterías de hasta 564 kWh. Mediante un pantógrafo, la batería se carga por cable en el depósito o sobre la marcha. En comparación con el LFSe, el LFSe+ utiliza una propulsión eléctrica diferente con ejes ZF y ofrece una capacidad de pasajeros ligeramente superior.

El anuncio de Nova Bus no aclara qué opción de batería han elegido los operadores de transporte público ni si todos los vehículos tienen la misma configuración. Los bastidores LFSe+ para este pedido se construirán en Saint-François-du-Lac, y los autobuses se ensamblarán en la planta de Saint-Eustache, en Quebec.

El plan del gobierno de Quebec estipula que las empresas de transporte público de la provincia sólo comprarán autobuses eléctricos a partir de 2025. Para 2030, 55% de los autobuses urbanos, 65% de los autobuses escolares, 40% de los taxis y 35% de los coches particulares deberán ser eléctricos. El gobierno de Quebec pretende cambiar todos sus coches, todoterrenos, furgonetas y monovolúmenes a propulsión eléctrica para 2030, así como 25% de sus camiones.

En los últimos años, otras provincias canadienses también han visto importantes proyectos de adquisición de autobuses eléctricos. Por ejemplo, Toronto planea adquirir 340 autobuses eléctricos, mientras que Calgary pretende adquirir cerca de 300 en cuatro años. En Ottawa, Ontario, está prevista la adquisición de hasta 350 autobuses eléctricos, aunque estos ejemplos se refieren a ciudades individuales y no a un pedido de grupo agregado, como en Quebec.

Actualización 08 junio 2023

BAE Systems ha anunciado hoy que Nova Bus ha optado por utilizar sus sistemas de propulsión eléctrica Gen3 para su integración en los autobuses del pedido mencionado. El pedido de autobuses eléctricos de batería sigue siendo el mayor hasta la fecha en Norteamérica y se suma a los 1.800 autobuses de la provincia ya propulsados por la tecnología de BAE Systems.

Gen3 incorpora un motor eléctrico y un sistema electrónico de potencia. El sistema utiliza tecnología, como el carburo de silicio, para mejorar la gestión del calor, componentes ligeros y una mayor eficiencia eléctrica. Gracias a un diseño flexible, el reducido número de conexiones crea un sistema compacto y permite a los autobuses recorrer distancias más largas con una sola carga, informa BAE.

"Este pedido representa nuestro compromiso colectivo con la mejora de la calidad del aire, el cumplimiento de los ambiciosos objetivos del gobierno provincial y la contribución al futuro de emisiones cero de Canadá", declaró Marc-Andre Varin, director general de ATUQ, que representa a las organizaciones de transporte público que prestan servicio en los principales centros urbanos de Quebec. "BAE Systems ha estado con nosotros desde el principio de nuestro viaje, empezando con los híbridos eléctricos y ahora con el cambio a los autobuses totalmente eléctricos. Se trata de un gran salto adelante en nuestros planes de ofrecer un servicio de tránsito sostenible."

novabus.com, newswire.ca, baesystems.com (actualización junio '23)