Tesla inicia la construcción de una refinería de litio en Texas
Tesla ha iniciado oficialmente la construcción de su propia refinería de litio en Texas y prevé terminarla el año que viene. Para 2025, Tesla planea producir suficiente hidróxido de litio de grado de batería para un millón de coches eléctricos en el emplazamiento cerca de Corpus Christi.
En el futuro, la planta también procesará litio procedente de baterías recicladas y residuos de producción. Tesla había anunciado la refinería de litio en su día del inversor en Marzo de 2023, citando una capacidad de transformación anual de 50 GWh.
Los primeros informes sobre una planta de este tipo en la Costa del Golfo llegaron ya en otoño de 2022: según la información de entonces, Tesla esperaba poder poner la primera piedra en el cuarto trimestre. La ceremonia de colocación de la primera piedra se ha retrasado ahora alrededor de medio año, pero la empresa sigue cumpliendo un calendario muy apretado: Como indicó Drew Baglino, gerente de Tesla en abril, partes de la planta se pondrán en funcionamiento este año.
"Esta inversión es fundamental para nuestra misión de acelerar la transición del mundo hacia la energía sostenible y representa nuestros esfuerzos para aumentar agresivamente el suministro de hidróxido de litio de grado de batería disponible en América del Norte", escribió Tesla.
Ceremonia de colocación de la primera piedra de Tesla Lithium https://t.co/0MCiZvQLHl
- Tesla (@Tesla) 8 de mayo de 2023
En la propia instalación, el material suministrado no se transformará en hidróxido de litio apto para pilas mediante métodos convencionales, sino, como Baglino anunció en abril, con un "proceso de refinado sin sulfatos con costes de proceso reducidos, sin reactivos ácidos ni alcalinos y con menos energía gris". Lo esencial de esto se confirma también en el anuncio, y se profundiza en otra de las insinuaciones de Baglino: El subproducto de esta planta, una mezcla de arena y piedra caliza, puede utilizarse para fabricar materiales de construcción, dando un buen uso a los flujos de residuos.
Tesla afirma que la planta empleará más adelante a 250 personas a tiempo completo y que se crearán cerca de 1.000 puestos de trabajo para la construcción. Los 250 empleados a tiempo completo, incluidos técnicos de producción, directores de planta e ingenieros, serán formados y contratados en parte localmente. Para ello, Tesla está invirtiendo en varios proyectos educativos en la región.
Aumentar la capacidad de refinado del litio es fundamental para una economía energética sostenible: hoy estamos poniendo la primera piedra de nuestra propia refinería de litio en las afueras de Corpus Christi, TX.
Esta instalación también dará prioridad a la eliminación de un subproducto de refinería problemático (sulfato de sodio)..... pic.twitter.com/mBnDBLNrW7
- Tesla (@Tesla) 8 de mayo de 2023
Es probable que Tesla procese ella misma el hidróxido de litio refinado en EE.UU. para convertirlo en celdas de baterías en sus fábricas de baterías estadounidenses. Además de la línea piloto 4680 en Fremont, California, Tesla tiene una producción de baterías con Panasonic en Nevada y su propia producción de células 4680 en Texas. El Giga México, anunciado en marzo, también se ampliará más adelante para incluir su propia producción de células.
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