Wolfspeed y ZF construirán un centro de desarrollo cerca de Núremberg
Wolfspeed y ZF están planificando un centro conjunto de investigación y desarrollo de electrónica de potencia de carburo de silicio en la región metropolitana de Núremberg. El centro de desarrollo complementará la fábrica de chips de carburo de silicio prevista en el Sarre, pero, al igual que la fábrica, está sujeto a una importante salvedad.
Las nuevas instalaciones cuentan con el apoyo del gobierno alemán y del gobierno del estado de Baviera. Al igual que la proyectada fábrica de chips de carburo de silicio en Ensdorf, Sarre, en la que ZF tiene una participación financiera, la financiación del nuevo centro de I+D aún está sujeta a aprobación en el marco del programa de Proyectos Importantes de Interés Común Europeo (IPCEI) de la UE. También se requiere la aprobación previa de las autoridades competentes, en particular las autoridades antimonopolio.
Según el comunicado de ZF, los trabajos en la región metropolitana de Núremberg comenzarán en cuanto se reciba la aprobación de la financiación del IPCEI para ambos proyectos, lo que se espera que ocurra a finales de este año. El objetivo declarado de las dos empresas es convertir el centro de desarrollo junto con la fábrica "en el centro neurálgico de una red europea de carburo de silicio".
En el centro de desarrollo, ZF y Wolfspeed quieren "mejorar significativamente" la tecnología en lo que respecta al diseño de sistemas, la estructura de los módulos y los procesos de producción. Allí se desarrollarán sistemas, productos y aplicaciones de carburo de silicio que cubran toda la cadena de valor, desde el módulo hasta el sistema completo, acortando así significativamente el tiempo de comercialización.
Aplicaciones más allá de los VE
Sin embargo, la atención no sólo se centra en el uso de semiconductores SiC en coches eléctricos, sino también en aplicaciones en vehículos comerciales, agrícolas e industriales, así como con los mercados de la industria y las energías renovables. "La experiencia en carburo de silicio de Wolfspeed y el acceso de ZF a todos los segmentos de la movilidad permiten una transición rápida y sin fisuras de las nuevas tecnologías", afirma ZF.
No se menciona exactamente cuáles son estos requisitos para los vehículos agrícolas, por ejemplo. Los semiconductores de SiC son más eficientes que los de silicio puro, pero también son más caros, por lo que probablemente no resulten rentables para los turismos más pequeños y baratos a pesar de sus ventajas. Qué ventajas a qué coste serían posibles para la maquinaria agrícola es una cuestión abierta. En aplicaciones de alto consumo energético, los semiconductores de SiC podrían mostrar su eficacia - la cuestión es ¿a qué precio? Oficialmente, se dice que los objetivos de desarrollo son "mejoras como una mayor eficiencia, una mayor densidad de potencia y un mayor rendimiento de las soluciones de electrificación".
"El centro de investigación es de gran importancia para la transición energética y de movilidad en la UE y apoya los objetivos estratégicos de Europa", afirma Holger Klein, director general de ZF. "Además, la optimización de la tecnología del carburo de silicio hace avanzar la transformación industrial y refuerza la independencia de las cadenas de suministro europeas".
"Este centro de investigación refuerza aún más nuestra asociación con ZF y subraya nuestro compromiso a largo plazo de convertir nuestros conocimientos únicos, fruto de más de 35 años de experiencia en electrónica de potencia de carburo de silicio, en soluciones de vanguardia para nuestros socios industriales", comenta Gregg Lowe, director general de Wolfspeed.
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