ZeroAvia trabaja en el avión de emisiones cero más grande del mundo
ZeroAvia ha empezado a desarrollar el avión de emisiones cero más grande del mundo basándose en un jet "Dash 8" fuera de servicio que Alaska Airlines reservó para su reconversión. Si el avión de hidrógeno despegara, sería unas cinco veces más potente que todo lo que existe hasta ahora, afirman las empresas.
Se trata de un avión turbohélice Bombardier Q400 de 76 plazas que ZeroAvia equipará con un sistema de propulsión eléctrico de hidrógeno. El avión Bombardier, también conocido como "Dash 8", es un avión regional lanzado en 1998 y ampliamente utilizado en Europa. En este caso, el avión tiene capacidad para 76 pasajeros.
Alaska Airlines invirtió en ZeroAvia en 2021 y anunció el desarrollo conjunto de dicho avión regional. Ahora, el avión que se va a convertir ha sido entregado oficialmente a ZeroAvia.
En el anuncio actual no se indica cuándo despegará de nuevo el avión con propulsión de pila de combustible de ZeroAvia ni qué distancia volará. Sin embargo, cuando anuncio de la asociación en 2021, ZeroAvia y Alaska Airlines se propusieron escalar el sistema de la empresa a dicho ZA2000 a una autonomía de 500 millas y una potencia de entre 2.000 y 5.000 kilovatios. ZeroAvia añadió en ese momento, que trabajarían estrechamente con los reguladores de aeronaves durante este proyecto y establecerían una ubicación en el área de Seattle para apoyar esta iniciativa.
ZeroAvia anunció el nuevo sistema en la finales de abril: mientras que el avión de pruebas anterior aún funcionaba con hidrógeno gaseoso, el grupo motopropulsor modular ZA2000 para aviones de 40-80 plazas (es decir, el Dash 8) requerirá hidrógeno líquido. Según la información de entonces, el motor ZA2000 estará terminado en 2027, por lo que es poco probable que el Bombardier vuele antes.
Aún así, "Demostrar en vuelo un avión de este tamaño, propulsado enteramente por una novedosa propulsión, habría sido impensable hace unos años", afirmó Val Miftakhov, consejero delegado de ZeroAvia. "El lanzamiento de este programa nos pone en el buen camino para realizar un vuelo de prueba el año que viene y acelera nuestro progreso hacia el futuro de los vuelos de emisiones cero para Alaska Airlines y para el mundo en general".
En caso de que el proyecto tenga éxito, Alaska también se ha asegurado opciones para convertir hasta 50 aviones regionales a la energía eléctrica de hidrógeno mediante el sistema de propulsión de ZeroAvia, empezando por el Q400.
ZeroAvia también mostró su tecnología de motor eléctrico HyperCore en la entrega, que se espera que allane el camino para sistemas de propulsión eléctricos de hidrógeno como el Q400. El prototipo de 1,8 MW que ZeroAvia está probando actualmente consta de dos módulos HyperCore de 900 kW cada uno. Según ZeroAvia, el diseño modular HyperCore permite motores de hasta 5,4 MW de potencia.
En Enero, ZeroAvia completó el vuelo inaugural de un Dornier 228 de 19 plazas convertido a la propulsión por pila de combustible de hidrógeno llamado HyFler II. ZeroAvia ha estado trabajando en Proyecto HyFlyer II desde 2021.
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