Lordstown puede tambalearse si fracasa el acuerdo con Foxconn

En una declaración ante la SEC, la empresa emergente de vehículos eléctricos Lordstown Motors advierte de que puede quebrar, con el telón de fondo de que el fabricante por contrato Foxconn se ha retirado de un acuerdo crucial. Y también está la propia cotización de Lordstown.

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Lordstown había recibido una carta de Foxconn en la que se afirmaba que la start-up había incumplido un contrato de inversión porque el valor de sus acciones había caído por debajo de un dólar estadounidense por acción durante 30 días consecutivos de cotización, lo que provocó una notificación de exclusión de la bolsa estadounidense Nasdaq. En otras palabras, según las normas del Nasdaq, Lordstown tendría que ser excluida de la cotización.

Foxconn y Lordstown habían llegado a un acuerdo en noviembre de 2022 según el cual Foxconn invertiría hasta $170 millones (154 millones de euros) en la startup estadounidense, lo que supone una participación de casi 20%. Foxconn pagó los primeros $52,7 millones (47,75 millones de euros) adeudados el año pasado. Pero a la luz de la notificación de exclusión de cotización del Nasdaq, los nuevos pagos de Foxconn corren peligro y podrían desembocar en la insolvencia.

Aún así, según los términos del acuerdo original, Foxconn debe invertir $47,3 millones en un plazo de diez días a partir de la aprobación reglamentaria del Comité de Inversiones Extranjeras en Estados Unidos. Según Lordstown, esa aprobación se obtuvo el 25 de abril, lo que significa que Foxconn debe realizar esa inversión antes del 8 de mayo.

Las dos empresas también habían acordado completar conjuntamente un plan para desarrollar un nuevo vehículo eléctrico antes del 7 de mayo. Según un informe, Foxconn también se habría comprometido a invertir otros $70 millones de dólares (63,4 millones de euros). Según Lordstown, este plan aún no se ha finalizado porque Foxconn no está haciendo "esfuerzos comercialmente razonables" para completarlo.

En una declaración a CNBC, Lordstown añadió que las acciones de Foxconn son "completamente injustificadas" y han provocado un "daño material -y que se está convirtiendo en irreparable- a la empresa".

Lordstown advirtió en la presentación que podría verse obligada a solicitar la protección por bancarrota si el acuerdo con Foxconn fracasa. La empresa aún tenía $221,7 millones a finales de 2022, pero perdió más de $100 millones en el cuarto trimestre.

Tampoco es la primera vez que la startup atraviesa dificultades financieras. El acuerdo con Foxconn se produjo un año después de que el fabricante taiwanés comprara la fábrica de Lordstown en Ohio. La producción de la camioneta eléctrica Endurance bajo la dirección de Foxconn comenzó en Septiembre de 2022.

Actualización 15 de junio de 2023

La disputa entre Foxconn y Lordstown sigue gestándose. La startup ha amenazado con emprender acciones legales en su última presentación ante la SEC. Lordstown dijo que si Foxconn no mantiene su compromiso de inversión, "la empresa se verá privada de una financiación crítica" y puede que no tenga más remedio que declararse en quiebra.

La novedad es que Lordstown ha anunciado un desdoblamiento inverso de acciones de 1 por 15 para impulsar el precio de la acción y volver a situarlo por encima del mínimo de $1 desde que se conoció la noticia.

Aunque parece que no hay noticias de Foxconn, en su presentación más reciente, Lordstown dijo que creía que "los diversos incumplimientos del Acuerdo de Inversión por parte de Foxconn y su patrón de mala fe han causado un daño material e irreparable a la empresa. A falta de una pronta resolución, la empresa tiene la intención de hacer valer sus derechos a través de un litigio."

Lordstown considera además que su capacidad para obtener financiación adicional es "extremadamente limitada" en el mercado actual. Y se necesitará capital para sacar al mercado la camioneta Endurance según lo previsto.

cnbc.com, lordstownmotors.com, electrek.co (Actualización junio '23)