PowerCo, filial de VW, está construyendo una fábrica de baterías de 90 GWh en Canadá
Volkswagen ha desvelado más detalles sobre su fábrica de baterías de St. Será la mayor fábrica de células de PowerCo hasta la fecha, creará 3.000 puestos de trabajo y producirá hasta 90 GWh de células de batería al año.
El Grupo Volkswagen invertirá hasta 4.800 millones de euros hasta 2030, lo que, según un comunicado publicado por la empresa, subraya su ambiciosa estrategia de crecimiento en la región norteamericana. Como se anunció en marzo, la ceremonia de colocación de la primera piedra está prevista para 2024, mientras que la producción debería comenzar en 2027.
VW no especifica la capacidad de producción inicial, ni cuándo se completará la ampliación final con los mencionados 90 GWh. La inversión de 4.800 millones de euros o 7.000 millones de dólares canadienses está prevista hasta 2030, lo que podría ser un indicio del calendario de la empresa.
Según VW, los 90 GWh deberían bastar para alrededor de un millón de vehículos eléctricos. Eso significa que la empresa de Wolfsburgo espera una media de 90 kWh por vehículo. Modelos MEB como el VW ID.4 (82 kWh) o el recientemente presentado ID.7 Pro S (91 kWh) ya se encuentran en ese rango. Los SUV eléctricos y las camionetas eléctricas previstos de la marca estadounidense Scout también podrían situarse en el rango de los tres dígitos, y otros modelos ligeramente por debajo.
Las baterías se ajustan a la Ley de Reducción de la Inflación de EE.UU.
Como en las dos fábricas de células europeas confirmadas en Salzgitter y Sagunt, PowerCo producirá células unificadas para el Grupo VW en St. Thomas, es decir, una célula prismática con dimensiones globalmente uniformes, mientras que la química variará en función de la aplicación y la tecnología disponible. Según la ley estadounidense de reducción de la inflación, no sólo importa dónde se ensamblan las baterías, sino también, de dónde proceden las materias primas. Ambos aspectos formaban parte de un memorando de entendimiento firmado por VW y el gobierno canadiense en Agosto de 2022. Según los medios de comunicación, VW es también el primer fabricante de automóviles occidental que busca participaciones directas en minas y operadores mineros canadienses.
La fábrica de células se construirá en una superficie de unos 370 acres (150 hectáreas), lo que equivale a más de 210 campos de fútbol. Todo el parque industrial y de proveedores tiene una superficie de 600 hectáreas (1.500 acres). El parque industrial se encuentra en el corazón del corredor automovilístico de los Grandes Lagos y está cerca de grandes ciudades como Toronto y Detroit. "Eso proporciona a PowerCo un acceso privilegiado a la agrupación regional de investigación e innovación, a una mano de obra con talento, a una buena infraestructura de transporte y a cadenas de suministro establecidas. Además, la fábrica de células se abastecerá con 100 % de energía libre de CO2", dice el comunicado.
VW necesita baterías para la ofensiva de modelos en EE.UU.
Según se informa, el Grupo Volkswagen planea lanzar más de 25 nuevos BEV modelos en EE.UU. con sus marcas para 2030. Además de acelerar el ensamblaje del VW ID.4 en Chattanooga, Tennessee, el fabricante de automóviles también planea ampliar sus plantas mexicanas de Puebla y Silao para ensamblar BEV y posiblemente componentes de BEV como motores eléctricos en la segunda mitad de la década. Es la primera vez que VW comunica estos planes. Hace unas semanas, el grupo confirmó la construcción de una planta para su nueva marca estadounidense de coches eléctricos Scout cerca de Columbia (Carolina del Sur).
Ontario (Canadá) también desempeña un papel importante en la industria automovilística norteamericana por su proximidad al estado norteamericano de Michigan. Ford, Stellantis y GM tienen allí plantas de componentes y vehículos, muchas de las cuales están siendo o han sido reconvertidas para la movilidad eléctrica. Ontario también se ha asegurado varios proyectos en el sector de las baterías, con Stellantis y LG Energy Solution construyendo una fábrica de 45 GWh en Windsor, por ejemplo, y Umicore, socio de VW, construyendo una fábrica de cátodos y materiales precursores en Loyalist.
Dado que la fábrica supone una enorme victoria económica para Ontario y Canadá, con 3.000 puestos de trabajo altamente cualificados y "decenas de miles más de empleos indirectos", el Primer Ministro canadiense, Justin Trudeau, también estuvo presente en el anuncio, así como el Ministro de Innovación, Ciencia e Industria, François-Philippe Champagne.
"Cuando hablamos de nuestro plan made-in-Canada, hablamos de crear buenos empleos de clase media ahora y en el futuro, hablamos de aire limpio para nuestros hijos y nietos, y hablamos de una economía fuerte que funcione para todos los canadienses", dice Trudeau. "De eso trata la nueva planta de baterías para vehículos eléctricos de Volkswagen en St. Es una victoria para los trabajadores, para la comunidad y para la economía."
Thomas Schmall, miembro del Consejo de Tecnología del Grupo Volkswagen AG, añade: "Norteamérica desempeña un papel clave en nuestra estrategia global de baterías. La región se convertirá en el segundo pilar de PowerCo SE junto a Europa, con células de baterías fabricadas en Norteamérica para Norteamérica. Gigafactory St. Thomas abre la puerta a un mercado clave para la e-movilidad y la producción de células de baterías."
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